Das Repsol Honda Team hat bestätigt, dass Marc Marquez beim kommenden Michelin Grand Prix von Argentinien aufgrund einer Diplopie-Diagnose nicht antreten wird und der japanische Hersteller muss nun einen Ersatzfahrer organisieren. Es ist nicht das erste Mal, dass HRC in dieser Situation ist, und es wird erwartet, dass Testfahrer Stefan Bradl herangezogen wird, da der Deutsche sich in den vergangenen Jahren mehr als einmal als fähiger Stellvertreter erwiesen hat.
Der Sohn eines ehemaligen 250er-Fahrers, Helmut Bradl, debütierte 2005 auf der Grand-Prix-Bühne, bevor er sich 2006 einen Vollzeitplatz in der 125er-Klasse sicherte. Nach Fahrten auf KTM, Aprilia und Suter-Maschinen erlebte er 2011 auf einer Kalex-Maschine den Höhepunkt seiner Karriere. In der Moto2™-Klasse holte Bradl vier Siege und sieben weitere Podiumsplätze, um seinen einzigen Weltmeistertitel vor Marc Marquez zu gewinnen.
In der folgenden Saison wechselte er mit LCR Honda in die Königsklasse, wo er Achter in der Meisterschaft wurde. In der folgenden Saison gelang ihm beim US Grand Prix in Laguna Seca sein erster Podestplatz in der Königsklasse, was ihm zu Platz sieben in der Gesamtwertung verhalf. Im darauffolgenden Jahr kam er erneut unter die Top 10, aber es sollte seine letzte Saison mit Honda als Vollzeitfahrer werden. Es folgten Einsätze bei Yamaha und Aprilia, bevor er sich 2016 schließlich aus der MotoGP™ zurückzog.
Nach einer Zeit in der World Superbike kehrte Bradl in die MotoGP™ zurück, nachdem er einen Vertrag als Testfahrer für Honda unterzeichnet hatte. In den letzten sechs Jahren ist er regelmäßig an verschiedenen Grand Prix angetreten, besonders während der Saison 2020, wo er den verletzten Marquez für den Rest der Saison und Anfang 2021 ersetzte. In dieser Zeit lieferte er eine bewundernswerte Leistung ab, indem er regelmäßig in die Punkte fuhr und zweimal die Zielflagge als bester Honda-Fahrer sah.
Es sieht so aus, als würde der Deutsche erneut zum Einsatz kommen, denn als nächstes steht ein Termin in Termas de Rio Hondo auf dem Programm. Bradl hat die Strecke bereits dreimal besucht, wobei sein bestes Ergebnis, P5 im Jahr 2014, auf einer Honda war. Zwei weitere Punkteresultate, P15 und P7 in den Jahren 2015 und 2016, zeigen, dass Bradl diese Strecke mag und in Form ist.
In der Tat scheint es die perfekte Strecke für Bradls Wiedereinstieg zu sein. Seit dem Debüt im Kalender 2014 hat Honda vier von sechs Siegen geholt, wobei Marquez drei und Cal Crutchlow einen davon holte, und vier weitere Podestplätze, zwei von Dani Pedrosa und zwei von Crutchlow. Da sie immer einen ihrer Fahrer auf dem Podium stehen hatten, liegen die Hoffnungen von Honda auf Pol Espargaro (Repsol Honda Team) oder den LCR-Fahrern, um diese Serie fortzusetzen, während Bradl sich wieder an die auf RC213V gewöhnen muss.