Es gibt nur eine Nummer 46! Am Samstag beim Gran Premio d'Italia Oakley kehrte die MotoGP™-Legende Valentino Rossi auf das symbolträchtige Autodromo Internazionale del Mugello zurück. Die Nummer 46 wird fortan in der MotoGP™-Klasse nicht mehr vergeben.
In der Startaufstellung vor dem Qualifying überreichten FIM-Präsident Jorge Viegas und Dorna-CEO Carmelo Ezpeleta dem "Doktor" eine spezielle Trophäe mit der Startnummer, mit der er einen noch nie dagewesenen Bekanntheitsgrad erlangte und die ihn zu einer globalen Sportikone machte.
Mit neun Weltmeistertiteln, 115 Siegen und 235 Podiumsplätzen in allen Klassen spielte Rossi eine Schlüsselrolle bei der Neudefinition des Sports für Millionen von Fans auf der ganzen Welt. Hierbei steht die Nummer 46 nur für eine Sache: Valentino Rossi. Der "Doktor", der sich Ende 2021 aus der MotoGP™ zurückzieht, wird nun mit seiner Rennnummer als Zuschauer der schnellsten Motorrad-Rennsportmeisterschaft der Welt dabei sein.
Valentino Rossi: "Es ist eine Mischung aus verschiedendsten Gefühlen. Auf der einen Seite ist es sehr traurig, dass ich aufgehört habe und die 46 aus der MotoGP zurückgezogen wird. Andererseits ist es ein großartiges Gefühl. Es war eine lange Geschichte und eine unvergessliche Karriere voller großartiger Momente, also bin ich sehr stolz darauf. Heute war es gut hier in Mugello, weil es immer ein besonderer Ort ist, es ist immer die Heimat des italienischen GP, unser Heim-GP, und es ist auch gut, weil ich immer mit der 46 gefahren bin, vom ersten Jahr an. Die 46 bedeutet mir sehr viel, denn es war die Nummer von Graziano, meines Vaters, als er in der 250er-Meisterschaft Zweiter wurde. Ich bin sehr glücklich, denn es ist ein Zeichen und nicht nur eine Zahl."
"Italien ist in der MotoGP immer an der Spitze, besonders im Moment, weil auch die Motorräder von Aprilia und Ducati sehr stark sind. Wir haben viele italienische Fahrer, wir haben Bastianini, der viele Rennen gewonnen hat, aber auch viele Fahrer aus unserer Akademie. Pecco ist sehr stark, aber dieses Wochenende sind auch Luca und Bezz schnell, wir haben auch Morbidelli, wir haben auch junge italienische Fahrer, die sehr stark sind, also denke ich, dass ich für die Zukunft beruhigt sein kann."
"Sicherlich vermisse ich es, denn es war 26 Jahre lang mein Leben, die Weltmeisterschaft zu verfolgen, aber es ist gut. Ich bin glücklich, ich vermisse es nicht so sehr, denn es war auch sehr lang, sehr stressig, also bin ich jetzt etwas entspannter und ich denke, dass es der richtige Zeitpunkt war!“