Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP) est celui qui compte le plus de victoires sur le tracé d’Assen parmi les pilotes encore en activité. Le pilote du team Movistar Yamaha MotoGP y a triomphé à neuf reprises, dont sept fois en catégorie reine. motogp.com vous propose de revenir sur chacun de ses succès.
En 2002, Valentino Rossi arrivait à Assen, en ayant remporté cinq des six premières courses de la saison et rien n’est venu briser cette série… Une fois de plus, l’Italien grimpe sur la plus haute marche du podium devant Alex Barros et Carlos Checa.
En 2004, cinq points seulement séparaient Sete Gibernau de Valentino Rossi avant cette épreuve. Le pilote transalpin restait sur deux victoires consécutives et livrera un magnifique duel face à son adversaire. La victoire lui reviendra finalement pour moins de cinq dixièmes. Grâce à ce succès, l’Italien prenait ainsi les commandes du Championnat.
En 2005, la situation était radicalement différente. Valentino Rossi, vainqueur sur cinq des six premières manches, possédait 58 points d’avance en tête du général. Au combat face à Marco Melandri, le pilote Yamaha s’impose tout compte fait pour 1’5 seconde.
En 2007, Valentino Rossi accusait 26 points de retard sur Casey Stoner en débarquant à Assen. Le transalpin, qui comptait alors deux victoires –soit trois de moins que son adversaire- était néanmoins déterminé à réagir. Et tout se passa comme dans ses plans. Valentino Rossi franchit la ligne d’arrivée en vainqueur, deux secondes devant Casey Stoner.
En 2009, le Championnat était plus que disputé puisque Valentino Rossi, Casey Stoner et Jorge Lorenzo comptaient exactement le même nombre de victoires (2) et le même nombre de points (106) avant l’épreuve néerlandaise. Le nonuple Champion du Monde frappera un grand coup en allant triompher devant ses deux rivaux.
Il faudra ensuite patienter quatre saisons avant de voir Valentino Rossi sur la plus haute marche du podium à Assen. Le pilote Yamaha, qui revenait de deux saisons noires chez Ducati, ne s’était plus imposé depuis le Grand Prix de Malaisie 2010. Marc Márquez, révélation de cette campagne 2013 et Cal Crutchlow complétaient le podium cette année-là.
Valentino Rossi a signé son septième succès à Assen en 2015, après une lutte acharnée face à Marc Márquez. Tout s’est joué dans le dernier virage.
Valentino Rossi sera-t-il en mesure d’arracher un huitième succès en catégorie reine à Assen ?