Arrivé chez Ducati après avoir passé neuf saisons chez Yamaha, Jorge Lorenzo était bien évidemment présent à Borgo Panigale vendredi pour la présentation officielle du team 2017, à laquelle participait également son coéquipier Andrea Dovizioso.
Après avoir pu tester une Desmosedici GP au carénage noir en novembre 2016, au Test de Valence, le triple Champion du Monde MotoGP™ faisait sa toute première apparition officielle sous les couleurs de Ducati et s’est dit impatient de prendre la piste, ce qu’il fera le 29 janvier, à Sepang, en Malaisie, pour le premier des trois Tests Officiels précédant l’ouverture du Championnat.
« Je suis très content et impatient de remonter sur la moto, » a déclaré le Majorquin. « Beaucoup temps s’est écoulé depuis le Test de Valence et je ne me rappelle presque plus des sensations que j’ai pu avoir au guidon de la moto. Je commence déjà à compter les jours qu’il reste jusqu’au Test Officiel de Sepang. »
Ravi de participer à la présentation officielle après avoir eu l’occasion de visiter les locaux de Ducati à Borgo Panigale la veille, Lorenzo a comparé l’évènement avec son arrivée en MotoGP™ et commenté : « Quand j’étais arrivé en MotoGP, ça avait été quelque chose de très important et je l’avais fait avec une grande équipe. Mais signer chez Ducati est quelque chose de spécial, cette équipe est comme une famille, il y a beaucoup de passion et une différence claire : les gens qui travaillent ici sont passionnés de moto et sont comme une famille. Ils nous transmettent cette passion et ça nous donne beaucoup d’énergie pour donner le meilleur de nous-mêmes, c’est un plus. »
Quant à ses premières impressions sur la Desmosedici GP et au sein de sa nouvelle équipe, Lorenzo a ajouté : « Ça a été un choc. Surtout avant de monter sur la moto… voir le garage tout rouge, une équipe différente, des sponsors différents. L’impact a été important pour moi mais je me suis petit à petit habitué. En montant sur la moto, j’ai senti beaucoup de différences par rapport à l’ancienne, beaucoup de points positifs et quelques aspects sur lesquels nous devrons progresser. »
« Je m’étais très bien adapté à la M1 quand j’étais arrivé chez Yamaha, la connexion avait été bonne dès le départ. La Ducati est différente. Les gens pensaient que j’allais me retrouver sur une moto nerveuse et peu maniable mais en réalité elle roule bien, je me suis senti à l’aise et les passages en courbe ont été positifs. »
Maverick Viñales, son successeur chez Yamaha, avait dominé le Test de Valence et fait déjà partie, selon Lorenzo, des favoris au titre MotoGP™ 2017 : « Tout le monde a pu voir les résultats du Test de Valence. Il avait été le plus rapide les deux jours. C’est évidemment un pilote talentueux et ambitieux. Avec Marc Márquez et Valentino Rossi, ce sera l’un des favoris pour remporter le Championnat. »
Chez Ducati, l’arrivée de Lorenzo est considérée comme un pas de plus vers la reconquête du titre MotoGP™, que la marque italienne a remporté une fois, en 2007, avec Casey Stoner.
« Si c’était si facile, nous n’aurions même pas besoin de courir. Mais nous courons contre deux géants (Yamaha et Honda) qui ont de très bons pilotes, » a poursuivi Lorenzo. « Sur les trois dernières années, Ducati a progressé à chaque saison et la logique veut que nous continuions cette année. Gagner ne doit pas être une obsession. Notre priorité est de progresser. »