Jonas Folger (Monster Yamaha Tech3) avait terminé meilleur rookie lors du dernier Test d’intersaison mené sur ce même tracé de Losail quinze jours plus tôt et l’Allemand est venu confirmer ce statut, jeudi lors de la première séance d’essais libres, en se hissant au quatrième rang.
Auteur d’un tour en 1’55.587, ce dernier se positionnait plus exactement à un peu plus de 1,2 seconde du leader Maverick Viñales (Movistar Yamaha MotoGP). Le pilote germanique se disait donc satisfait bien que n’ayant pas forcément retrouvé les mêmes sensations au guidon de sa YZR-M1 en raison des conditions délicates.
Jonas Folger :
« Je suis très content de terminer cette première journée d’essais libres de cette façon, d’autant plus que les conditions étaient très délicates. Il y avait beaucoup de vent, du coup la moto ne se comportait plus de la même manière. Nous devons rééquillibrer les suspensions comme nous étions en pneus soft. Nous devons aussi ajuster l’électronique afin d’améliorer nos trajectoires et ainsi négocier les virages avec plus de douceur. Nous avons toutefois fait du bon boulot avec l'équipe. J’ai très bien débuté mon premier week-end de Grand Prix au guidon de la YZR-M1. J’ai vraiment hâte de revenir en piste demain, pour une fois de plus donner le meilleur. »