Kenny Roberts Jr, Champion du Monde 2000 en catégorie reine, s’est vu remettre le prix de MotoGP™ Legend à l’occasion d’une cérémonie présidée par Carmelo Ezpeleta, CEO de Dorna Sports, à Austin ce vendredi.
Roberts Jr décrocha la couronne mondiale en 2000 et devenait le premier fils de pilote sacré en 500cc tout comme son père. L’Américain débuta sa carrière en Championnat du Monde 250cc où il s’adjugea d’entrée une place dans le Top 10 avant de passer en catégorie reine en 1996 puis de rejoindre Suzuki en 1999. L’année suivante, la firme d’Hamamatsu célébra son premier titre depuis celui de Kevin Schwantz en 1993 et Roberts Jr écrivit une page d’histoire en marchant dans les traces de son père. En 2006, il rejoignit le team de ce dernier soutenu par Honda signant au passage deux podiums et de nombreux Tops 6. Roberts Jr tira sa révérence en 2007 après huit victoires et 184 départs en Grand Prix.
Kenny Roberts Jr rejoint ainsi la liste de pilotes promus MotoGP™ Legends aux côtés de Giacomo Agostini, Mick Doohan, Geoff Duke, Wayne Gardner, Mike Hailwood, Daijiro Kato, Eddie Lawson, Anton Mang, Angel Nieto, Wayne Rainey, Phil Read, Jim Redman, Jarno Saarinen, Kevin Schwantz, Barry Sheene, Marco Simoncelli, Freddie Spencer, Casey Stoner, John Surtees, Carlo Ubbiali, Nicky Hayden, Alex Criville, Franco Uncini et de son père, Kenny Roberts.
Kenny Roberts Jr :
« Je n’ai pas été là depuis bien longtemps ! C’est un moment extrêmement spécial et je n’ai pas écrit de discours ou autre, car je voulais ressentir l’émotion de la journée aux côtés de mon père et de Carmelo ici présents. Être en mesure de célébrer cela avec ma femme Rochelle, nos enfants, sa famille, certains membres de la mienne, de mes amis et de mon père... il est difficile de mettre des mots pour décrire cela. En tant que rêve, vous vous dites 'J’ai ce rêve d’accomplir cela un jour', mais parfois cela ne se concrétise pas… ou les bonnes personnes ne sont pas là pour vous y aider et c’est à ce moment que cela arrive, en 20 ou 25 ans. »
Carmelo Ezpeleta, CEO de Dorna Sports :
« Aujourd’hui est un jour spécial car Kenny Roberts Jr nous a rejoints au tout début de l’ère Dorna. C’est aussi la première fois qu’un fils est intronisé MotoGP™ Legend au même titre que son père. Je pense que c’était important que Kenny Roberts Sr soit présent pour partager ce moment avec nous. Ils ont tous deux contribué à l’essor du MotoGP™. Kenny Roberts Sr fut un des premiers à tenter de changer notre sport, il a fait beaucoup de choses. Quelques années plus tard Kenny Roberts Jr œuvra à son tour pour la Commission de Sécurité, quelque chose dont nous sommes très fiers. Je voudrais donc les remercier tous les deux. Vous remettre ce trophée est un moment important pour tous les membres de la Dorna. »