La saison 2016 de Mahindra fut marquée par ses premiers succès en Grand Prix. Au guidon de la MGP3O, Francesco Bagnaia (Sky Racing Team VR46) s’imposa sur le Circuit d’Assen, puis quelques mois plus tard à Sepang. Outre ces deux triomphes, Pecco enregistra quatre autres podiums ainsi qu’une pole position lors du Grand Prix de Grande-Bretagne à Silverstone.
Ce palmarès permit à l’Italien de se battre pour le titre mondial, mais deux abandons en décidèrent autrement. Il dut alors se contenter de la quatrième place au classement provisoire ; le meilleur résultat de la firme indienne Championnat du Monde Moto3™.
Ce mardi 16 mai, Bagnaia s’est rendu au quartier général de Mahindra à Besozzo, dans la province Varèse en Italie, pour y retrouver son ancienne structure. Après un accueil chaleureux, le Turinois s’est vu remettre la MGP3O avec laquelle il s’était illustré.
Mufaddal Choonia, CEO de Mahindra Racing :
« C’était un jour très spécial, lequel a ravivé des souvenirs fantastiques à chacun d’entre nous. Lorsque Pecco nous a offert notre premier podium lors de l’ouverture de la saison 2016 au Qatar, je lui avais promis sa moto dès lors qu’il nous offrirait notre première victoire durant l’année, une source de motivation supplémentaire. Il ne lui en fallait pas plus. Après son incroyable victoire à Assen, il est venu me voir pour me demander si je me souvenais de la promesse faite au Qatar. Chez Mahindra, nous tenons parole. Il est peut-être en Moto2™ aujourd’hui, mais il fera toujours partie de la famille Mahindra, de notre histoire. Désormais, nous avons quelqu’un à soutenir en catégorie intermédiaire ! Le début de saison 2017 a été difficile pour nous, mais tout le monde travaille pour retrouver la plus haute marche du podium, à l'usine comme au circuit. »
Francesco Bagnaia :
« C’était fantastique de revoir ma moto. Je dois remercier Mahindra Racing, Mufaddal et le team pour cette nouvelle pièce à ajouter à ma collection. Nous avons gardons de bons souvenirs ensemble. Dès 2015, je savais que cette moto avait un énorme potentiel. Le châssis était toujours excellent. Mes deux années chez Mahindra m’ont beaucoup appris sur les Grands Prix et sur la manière de tirer le maximum de mes motos. Nous avons accompli quelques courses excellentes ensemble durant ces deux saisons, mais rien ne vaudra Assen. Franchir l’arrivée en tête fut incroyable. Le fait de voir tout le monde de chez Mahindra et Aspar dans le parc fermé, l’émotion, c’était tellement spécial. Lorsque l’occasion se présente, je continue de me rendre au box de l’équipe afin de donner quelques astuces aux jeunes pilotes et de revoir tous ces visages. Je tiens encore une fois à remercier Mufaddal, Mahindra et l’équipe. Je suis convaincu qu’ils retrouveront leur rythme. »