Après s’être illustré samedi lors des qualifications du Grand Prix Motul du Japon, Johann Zarco (Monster Yamaha Tech3) espérait concrétiser en course, tout en se montrant particulièrement attentif quant aux conditions météo.
Longtemps positionné aux portes du podium, le double Champion du Monde Moto2™ a malheureusement souffert de l’usure de son pneu arrière à cinq tours de l’arrivée. Les deux pilotes du Team Suzuki Ecstar, Álex Rins et Andrea Iannone, ainsi que Jorge Lorenzo (Ducati Team) et Aleix Espargaró (Aprilia Racing Team Gresini) en ont alors profité pour lui voler la vedette.
Zarco entend bien faire table rase de cette déconvenue dans quelques jours à Phillip Island, un tracé qui ne lui a pas toujours souri par le passé...
Johann Zarco :
« Je ne suis pas trop mal parti et j’avais plutôt un bon feeling en début de course même si les conditions étaient très difficiles. Je glissais de l’arrière en entrée de virage, mais j’étais confiant avec de bonnes sensations du train avant. Je savais qu’il fallait un peu de temps pour que les pneus atteignent leur température de fonctionnement, alors j’attendais d’avoir un peu plus de d’adhérence à l’accélération pour essayer de faire la jonction avec le trio en tête. Malheureusement, c’est le contraire qui s’est produit. Non seulement le grip ne s’est pas amélioré, mais il s’est même dégradé. Et à quatre tours de l’arrivée, il s’est encore effondré. Je ne parvenais plus à accélérer dans les bouts droits. La moto patinait, elle était difficile à contrôler... Rins et Iannone m’ont doublé, puis à deux boucles de l’arrivée ce sont Lorenzo et Espargaró qui m’ont passé. Je ne pouvais rien faire. Je termine quand même premier pilote Yamaha. Je veux rester positif, même si j’attendais mieux de la course, on a réalisé un bon week-end. J’ai enregistré la pole position samedi et j’étais dans le coup en course pour figurer dans le Top 4 jusqu’à quatre tours de la fin. On va maintenant enchaîner avec l’Australie ; un circuit qui m’a posé des problèmes par le passé, mais sur lequel j’ai pu rouler l’hiver dernier. J’espère profiter de mon feeling avec le train avant pour y faire un bon week-end. »