Johann Zarco (Monster Yamaha Tech3) s’était hissé en pole position la semaine passée au Japon et le Français s’élancera de nouveau depuis la première ligne en Australie ! Cette fois-ci le pilote du team Monster Yamaha Tech3, auteur d’un chrono en 1’28.744, occupera la troisième place, aux côtés des espagnols Maverick Viñales (Movistar Yamaha MotoGP) et Marc Márquez (Repsol Honda Team). À l’aise depuis le début du week-end, le Français reconnaissait toutefois que le Champion du Monde était un cran au-dessus.
« 1’28.7 est un assez bon chrono et très honnêtement je n’aurais pas pu aller chercher le 1’28.3 réalisé par Marc. Mais nous avons bien travaillé dès vendredi, le feeling au guidon de la moto s’est amélioré sur le sec. Dès ma première sortie, j’étais plutôt à l’aise. Du coup pour mon second run, j’ai pu attaquer davantage et ça l’a fait ! Je suis si content de partir de la première ligne sur cette piste, où j’avais rencontré pas mal de difficultés en Moto2 ces deux dernières années. »
Et après avoir décroché son quatrième Top 3 de l’année en qualifications, le tricolore espère à présent confirmer en allant se battre pour un podium, quelles que soient les conditions : « Demain le départ sera donné à 16h. Nous n’avons jamais roulé aussi tard et la température peut chuter en l’espace de 30 minutes. Les softs fonctionnent bien avec moi. Si ça peut être une option, alors je la choisirai. Cela dit mon rythme en pneus médium durant les FP4 n’était pas mauvais non plus […] J’essaierai de suivre Marc et Maverick, qui sont à mon sens les pilotes les plus rapides. De mon côté, si j’arrive à me battre pour le podium, ça sera très bien. »
En cas de Top 6, Johann Zarco serait directement assuré du titre de meilleur rookie.