Johann Zarco (Monster Yamaha Tech3) avait seulement besoin de figurer parmi les six premiers pour s’assurer le titre de Rookie of the Year à Phillip Island. Mais il ne s’est pas amusé à compter les points durant l’épreuve, loin de là. Le pilote tricolore, qui s’élançait de la première ligne, s’est invité aux avant-postes, aussitôt le départ donné avec une facilité déconcertante.
Auteur de manœuvres à couper le souffle, à l’image de son dépassement à l’extérieur du premier virage sur Maverick Viñales (Movistar Yamaha MotoGP), Johann Zarco avait à cœur de se battre pour le podium, si ce n’est la victoire : « Ce fut une course incroyable aujourd’hui en Australie et je suis ravi de m’être battu pour la victoire, confiait le Français, Márquez s’est échappé à la fin, mais j’ai réussi à mener le Grand Prix. Après un départ délicat durant lequel j’ai dû couper les gaz pour éviter un contact, je me suis vu repoussé au classement. Cependant, j’étais rapide et j’ai pu doubler de nombreux pilotes. C’est un sentiment génial. »
Le Français est effectivement parvenu à diriger les hostilités en tenant notamment tête à Marc Márquez (Repsol Honda Team), Andrea Iannone (Team Suzuki Ecstar), Valentino Rossi ou encore Viñales : « J’ai connu quelques épisodes en piste que je ne pensais jamais pouvoir vivre de ma vie. C’est donc bien d’avoir acquis cette expérience, ajoutait Zarco. J’ai pu évaluer mes adversaires et voir à quel point ils étaient rapides. Au tour final, j’étais troisième et j’ai essayé de passer second en tentant un dépassement sur Rossi dans le dernier virage à l’accélération. J’ai changé ma trajectoire et, au lieu de terminer deuxième, je finis quatrième. C’est dommage de manquer le podium, mais j’ai besoin de savourer ce dont nous avons été capables aujourd’hui. »
Johann Zarco échouait aux portes du Top 3 pour quelques millièmes de seconde, mais il y a fort à parier que le représentant du team Monster Yamaha Tech3 fera tout son possible dans quelques jours du côté de Sepang pour y parvenir.