Álvaro Bautista (Pull&Bear Aspar Team) s’est brillamment illustré durant la journée inaugurale du Grand Prix Shell de Malaisie à Sepang. Crédité du deuxième chrono de la première séance, l’Espagnol a confirmé l’après-midi en terminant en septième position malgré des conditions pour le moins précaires. Un résultat crucial pour Bautista qui n’a pas manqué de souligner l’importance de la météo.
« Cette journée est typique de la Malaisie, » confiait Bautista. « Habituellement, il pleut beaucoup l’après-midi. Ce matin, nous avons donc profité au mieux de la première séance. Au début, la piste était mixte. J’ai essayé de boucler quelques tours pour établir une référence. Les conditions se sont ensuite peu à peu améliorées et j’ai pu forcer davantage. Je savais qu’il était important de signer un bon chrono en FP1, car il y avait des chances qu’il pleuve l’après-midi et c’est effectivement ce qui s’est passé. »
Alors que la pluie devrait également figurer au programme des hostilités samedi matin, cette prestation permettrait à Bautista d’accéder directement en Q2, tout comme il l’avait prévu. Il se disait ravi de retrouver son feeling au guidon de sa Desmosedici après avoir souffert il y a quelques jours à Phillip Island.
« Je me sentais bien de nouveau sur la moto, » ajoutait-il. « Au contraire de l’Australie où je n’avais jamais pu trouver le bon feeling. Je suis plus à l’aise ici, comme nous l’étions lors des essais hivernaux. Nous avons aussi adopté un nouveau setting en revenant à celui que nous utilisions durant l’intersaison pour le comparer. Il est difficile de tirer des conclusions claires en raison des conditions changeantes, mais je suis content de cette première journée. »