Deux jours seulement après la fin de la campagne 2017, les pilotes MotoGP™ ont repris la piste mardi à l’occasion de la première journée du Test Officiel à Valence.
Face à des conditions optimales, Maverick Viñales (Movistar Yamaha MotoGP) s’est installé au sommet de la hiérarchie avec un tour en 1'30.189, plus rapide que son chrono établi durant les qualifications. Le Catalan, qui avait quatre YZR-M1 à sa disposition, est venu déloger Johann Zarco (Monster Yamaha Tech3) dans la dernière heure.
Le double Champion du Monde Moto2™, qui s’était hissé sur le podium pour la troisième fois de l’année dimanche, occupait la deuxième place à deux dixièmes de l’officiel Yamaha. Le Français confiait se sentir à l’aise sur la M1 pourvue d’un des premiers châssis 2017, en particulier au freinage.
Tout juste couronné pour la sixième fois, Marc Márquez (Repsol Honda Team) figurait au troisième rang de la hiérarchie devant une autre Yamaha, celle de Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP). L’Italien, qui comptait trois machines dans son box, est parti à la faute dans la matinée ; une chute heureusement sans conséquence pour le Transalpin dont la Yamaha a été complètement détruite. Rossi et Viñales ont profité de cette première journée pour dévoiler un avancée aérodynamique.
Jack Miller (Octo Pramac Racing) s’est brillamment illustré au guidon de la Desmosedici GP17. L’Australien s’est en effet classé en cinquième position devant l’Aprilia RS-GP d’Aleix Espargaró (Aprilia Racing Team Gresini).
Dauphin de Márquez en 2017, Andrea Dovizioso (Ducati Team) terminait septième devant son coéquipier Jorge Lorenzo (Ducati Team), lequel a évolué à bord d’une GP17 équipée de quelques nouveautés.
Dans le clan KTM, Pol Espargaró (Red Bull KTM Factory Racing) est parvenu à s’inscrire le neuvième temps tandis que Bradley Smith (Red Bull KTM Factory Racing) a placé sa RC16 en 12e position.
Deuxième pilote Honda, Cal Crutchlow (LCR Honda) complétait le Top 10 avec un peu moins d’un dixième d’avance sur Dani Pedrosa (Repsol Honda Team), onzième. L’Espagnol, tout comme Márquez, a bouclé quelques tours sur une RC213V en configuration 2018 avec un nouveau châssis, un nouveau moteur et un nouvel éhcappement.
Tito Rabat (Reale Avintia Racing), également tombé en prenant ses repères sur la GP17, était 13e devant Danilo Petrucci (Octo Pramac Racing) et la RS-GP de Scott Redding (Aprilia Racing Team Gresini).
Parmi les rookies, Franco Morbidelli (EG 0,0 Marc VDS) a été l’un des plus assidus puisqu’il comptait 78 tours au passage sous le drapeau à damier. Il achevait sa première journée en catégorie reine avec le 18e chrono derrière un autre débutant en la personne de Takaaki Nakagami (LCR Honda Idemitsu). Xavier Siméon, deuxième recrue du team Reale Avintia Racing, était 20e, battu par Takumi Takahashi (EG 0,0 Marc VDS).
Álvaro Bautista (Pull&Bear Aspar Team) a lourdement chuté en début d’après-midi. L’Espagnol, qui a rapidement rejoint l’hôpital de Valence pour subir des examens complémentaires, souffre de contusions au dos.
Le Team Suzuki Ecstar manquait à l’appel durant cette journée d’ouverture de la saison 2018 ; Álex Rins et Andrea Iannone étant malades.
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Les pilotes reprendront la piste mercredi matin à partir de 10h pour la seconde et dernière journée de Test Officiel au circuit Ricardo Tormo.