Zarco: « Un team officiel, bel objectif dans une carrière !»

Statut, image et réseaux sociaux : Johann Zarco évoque, en marge de la présentation du Grand Prix de France, ce qui a changé en un an.

Losail 2016 - Johann Zarco (Monster Yamaha Tech3) faisait une entrée très remarquée en MotoGP™ avec ces six tours passés en tête. Une prestation qui faisait selon ses propres termes ‘plus de bruit’ que ses deux titres en Moto2™.

Auteur de trois podiums, le représentant du team Monster Yamaha Tech3 allait terminer l’année au sixième rang, empochant au passage les trophées de Rookie of the Year et de meilleur pilote indépendant. Un an plus tard, son statut a évolué, au point même d’être cité parmi les favoris au titre par certains pilotes comme Marc Márquez (Repsol Honda Team). Alors quel regard le Français porte-t-il sur tout ça ? Lors de la présentation du #FrenchGP, Johann Zarco se disait flatté, tout en reconnaissant avoir éprouvé un peu de pression au départ.

« Inconsciemment je crois que oui, ça m’a mis une pression supplémentaire, mais là c’est passé. Ça fait plaisir de voir qu’ils comptent sur moi ! À vrai dire tant mieux, c’est le but. »

« Je ne suis plus la surprise, reprenait-il. Mon ambition reste la même, mais cet objectif de victoire est désormais réalité. Il faut continuer à rêver de victoires. Ceci étant quand je m’élance, je ne suis pas le seul à penser que je peux gagner. Mes concurrents aussi ! Disons que je fais partie des prétendants à la victoire. Le changement, il est là… »

Et le changement ne se manifeste pas seulement en piste. La popularité du Français grandit aussi en dehors, une des raisons pour laquelle ce dernier a récemment décidé de prendre le contrôle de ses réseaux sociaux.

« Oui c’est une bonne chose et je sais que ça fait énormément plaisir au public. Je suis tout de même aidé car il y a plus de 10 000 / 20 000 personnes qui me suivent, ça va très vite. J’aime bien ce côté plus spontané […] Mon image est également en train de monter. J’aimerais beaucoup être une icône en France car c’est important de développer notre sport. Les performances en piste ne suffisent pas, il faut aussi pouvoir bien gérer cette communication. »

Alors que sa côte de popularité ne cesse de grimper, Johann Zarco est parallèlement de plus en plus convoité. À vrai dire, les rumeurs vont bon train sur le futur du tricolore, mais lui ne se laisse pas perturbé, préférant confier cet aspect à son manager personnel Laurent Fellon.

« Laurent m’isole en quelque sorte de tout ça. Nous sommes ensemble, j’ai totalement confiance en sa vision des choses. Je sais que nous ferons le bon choix, pour moi, pour nous. Je sais qu’il ne me mettra jamais sur une mauvaise moto. Si lui approuve, alors ça m’aidera dans ma décision. »

À l’avenir, Johann Zarco rêverait en tout cas d’évoluer au sein d’une équipe officielle. À la question, n’y aurait-il pas une solution pour toi chez Tech3, ne serait-ce pas suffisant ? Voici ce que le tricolore répondait…

« Je ne sais pas. Tech3 change de moto l’année qui arrive. À ce moment là, il vaut mieux aller chez Red Bull KTM directement. Une équipe officielle, c’est un bel objectif dans une carrière. C’est quand même un gros support et ce sont des Tests en plus. C’est un investissement bien supérieur. »