Les places en Q2 sont chères, très chères ; comme en témoignent les écarts observés durant la FP3 puisque les dix premiers se tenaient en tout juste une demi-seconde. Huit dixièmes séparaient par ailleurs le 16e au classement combiné Dani Pedrosa (Repsol Honda Team) du leader Maverick Viñales (Movistar Yamaha MotoGP).
#MotoGP FP3 ????
— MotoGP™???????????? (@MotoGP) 19 mai 2018
What an end to the session! ????
5 riders go under the lap record as @maverickmack25 heads the times!#FrenchGP pic.twitter.com/44XU0yhEvH
Le pilote du team Movistar Yamaha MotoGP, qui pointait jusqu’à présent au quatrième rang, se sera en effet montré le plus rapide. Auteur d’un tour en 1’31.619, l’Espagnol abaissait encore le record absolu du circuit, tout en confirmant une fois de plus la compétitivité de la M1 sur ce tracé.
Marc Márquez (Repsol Honda Team), victime d’une petite glissade dans la chicane Dunlop, héritait de la deuxième place à un peu plus d’un dixième. Le Champion du Monde parvenait à intercaler sa Honda au milieu des Yamaha puisque juste derrière lui, on retrouvait : Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP) et le local de l’étape Johann Zarco (Monster Yamaha Tech3).
Andrea Dovizioso (Ducati Team), qui avait dominé la première journée d’essais libres, n’aura pas réussi pour sa part, à améliorer son chrono de la veille. L’Italien se voyait ainsi repoussé au cinquième rang. Deux autres Ducati Desmosedici le talonnaient de près : celle de Jorge Lorenzo (Ducati Team) et de Jack Miller (Alma Pramac Racing).
Aleix Espargaró (Aprilia Racing Team Gresini), Tito Rabat (Reale Avintia Racing) qui parvenait à se sauver en toute fin de session et Andrea Iannone (Team Suzuki Ecstar) complétaient le Top 10.
Ces améliorations de dernières minutes obligeront Cal Crutchlow (LCR Honda Castrol), Danilo Petrucci (Alma Pramac Racing) ou encore Álex Rins (Team Suzuki Ecstar) à disputer les repêchages.
Franco Morbidelli (EG 0,0 Marc VDS), 18e, faisait office de meilleur rookie.
Le Belge Xavier Siméon (Reale Avintia Racing), qui fermait la marche, s’est fait piéger. Parmi les autres chutes à signaler, celles de Dani Pedrosa, de Pol Espargaró (Red Bull KTM Factory Racing), crédité du 14e chrono, de Tom Lüthi (EG 0,0 Marc VDS) er de Bradley Smith (Red Bull KTM Factory Racing).
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La quatrième séance d’essais libres MotoGP™ du Grand Prix de France se tiendra à 13h30 (heure française).
Le Top 10 de la FP3
1. Maverick Viñales - (Movistar Yamaha MotoGP) – 1:31.619
2. Marc Márquez - (Repsol Honda Team) - +0.155
3. Valentino Rossi - (Movistar Yamaha MotoGP) - +0.191
4. Johann Zarco (Monster Yamaha Tech3) - +0.247
5. Jorge Lorenzo - (Ducati Team) - +0.362
6. Jack Miller - (Alma Pramac Racing) - +0.445
7. Aleix Espargaró - (Aprilia Racing Team Gresini) - +0.516
8. Tito Rabat - (Reale Avintia Racing) - +0.541
9. Andrea Iannone - (Team Suzuki Ecstar) - +0.560
10. Cal Crutchlow - (LCR Honda Castrol) - +0.643