22 mai 2017, Nicky Hayden succombait à ses blessures à l’hôpital de Césène ; une annonce, tombée en fin de journée, qui laissait le paddock sous le choc.
Quelques jours plus tôt, le 17 mai l’Américain avait été victime d’un accident dans la province de Rimini alors qu’il s’entraînait à vélo… l’ex-Champion du Monde 2006 était âgé de 35 ans.
Les messages se multipliaient aussitôt sur Twitter et 69 secondes de silence furent observées le week-end suivant au Mugello ; circuit où ses motos étaient également exposées.
Depuis un grand nombre d’hommages ont été rendus et ces derniers se poursuivront…
À Austin, la courbe 18 a été rebaptisée du nom de Nicky Hayden où un grand numéro 69 a d’ailleurs été peint sur l’herbe.
Mirco Lazzari lui a consacré une exposition photos en marge de l’épreuve WorldSBK à Imola et bientôt un jardin sera inauguré du côté de Misano, à l’angle des rues où s’est produit l’accident.
Par ailleurs, une statue en bronze sera érigée dans sa ville natale d’Owensboro, une scuplture le représentant sur sa moto le jour de sa victoire à Laguna Seca, un drapeau américain en main. Cette statue sera inaugurée le 9 juin prochain (6/9).