Johann Zarco (Monster Yamaha Tech3), classé septième du GP de Catalogne, débarque à Assen ; un circuit qui lui rappelle quelques bons souvenirs et pour cause, outre cette victoire décrochée en 2016 du temps de la Moto2™, le Français y avait aussi inscrit sa toute première pole en MotoGP™. C’était il y a tout juste un an.
Malheureusement, le tricolore n’avait pas été en mesure de concrétiser par la suite. Après 11 tours passés aux commandes de l’épreuve, le représentant du team Monster Yamaha Tech3 s’inclinait face à Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP), Marc Márquez (Repsol Honda Team), Danilo Petrucci (Alma Pramac Racing) et Andrea Dovizioso (Ducati Team). C’est alors que la pluie s’invita…
« Assen un circuit très sympa, avec une riche histoire, indique-t-il en amont de cette huitième épreuve du calendrier. Je n’y ai gagné qu’une fois en 2016, mais j’y étais plutôt rapide en Moto2™ et l’an dernier, en MotoGP™ ça s’était plutôt bien passé. La course avait été plus compliquée, parce qu’il s’était mis à pleuvoir. J’avais peur de chuter, du coup je me suis arrêté au box pour chausser des pneus pluie et c’était la mauvaise décision. Nous verrons ce que la météo nous réservera cette fois. Une chose est sûre, je veux me battre devant. »
Finalement crédité de la 14e place, Johann Zarco a donc soif de revanche et ce dernier a l’avantage d’évoluer sur une M1, généralement performante sur ce tracé…
« C’est un circuit qui convient bien à la Yamaha, ajoute-t-il. Valentino y réalise toujours d’incroyables prestations ; ça montre qu’il y a un moyen de bien faire sur cette piste. Je vais tenter d’attaquer, même s’il pleut un peu, afin de rester avec les meilleurs. »