Rossi l'avait annoncé, la nature du tracé du Sachsenring représente un certain challenge pour la Yamaha YZR-M1. Hormis son coéquipier Maverick Viñales, sixième après les deux premières séances d'essais libres, les autres pilotes de la marque aux diapasons ont aussi effectué un début de Grand Prix discret - Hafizh Syahrin le précédant avec le 16è temps et Johann Zarco ayant terminé dans sa roue, 18è.
« J'ai beaucoup de problèmes sur les phases d'accélération : au moment de passer la puissance au sol, la roue patine trop et cela me pénalise, je perds en accélération, » indique l'Italien.
« Nous avons essayé d'y remédier cet après-midi, mais nous n'avons pas été en mesure d'améliorer la situation. Nous devons continuer à travailler et être plus efficaces demain. »