Le clan Yamaha espérait, ce week-end, confirmer ses bonnes impressions laissées par l’épreuve de Buriram. Malheureusement le tracé de Motegi leur aura été un peu moins favorable, même si en soi le résultat est exactement le même qu’en Thaïlande, à savoir une quatrième place.
Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP), qualifié en troisième ligne, reste en effet quelque peu sur sa faim puisqu’à aucun moment il n’aura été en mesure de revenir sur le trio de tête. Ce dernier se faisait d’ailleurs déborder par les deux Suzuki GSX-RR à la mi-course.
Le représentant du team Movistar Yamaha MotoGP, qui bénéficiait finalement des chutes d’Andrea Iannone (Team Suzuki Ecstar) et d’Andrea Dovizioso (Ducati Team), ralliait l’arrivée à un peu plus de six secondes du vainqueur, écart qui se chiffrait pour mémoire à 1,5 secondes à Buriram. Le transalpin tâchait néanmoins de faire bonne figure.
« Cette quatrième place n’est pas un si mauvais résultat, déclarait-il. Je pense que nous avons bien travaillé. À vrai dire, ce matin durant le warm-up, nous avons effectué de nouvelles avancées. Je me sentais beaucoup mieux avec la moto, je partais donc plutôt optimiste. Je pensais me battre pour le podium. Malheureusement, Cal et les deux Suzuki étaient un peu plus rapides que moi. J’ai essayé de ne pas lâcher prise, de ne commettre aucune erreur pour avoir un bon rythme jusqu’en fin de course. Mais actuellement notre niveau est plus celui-ci que celui de Thaïlande. »
Il n’empêche que cette quatrième place, combinée à la chute d’Andrea Dovizioso, lui permet de se rapprocher à vue de nez du deuxième rang au Championnat. Preuve en est neuf petits points le séparent désormais de son compatriote et la prochaine course se tiendra à Phillip Island, sur un tracé qui lui avait plutôt bien réussi la saison passée.
« La course avait vraiment été sympa, confiait-il. J’y avais d’ailleurs terminé deuxième. Nous tenterons une nouvelle fois notre chance cette année. »