Le MotoGP™ investit le tracé de Phillip Island pour la 17e épreuve de la saison. Cette piste, longue de 4,4 km, a accueilli le Championnat du Monde à 23 reprises depuis 1989, mais c’est surtout une des plus exigeantes du calendrier avec ses enchaînements rapides.
Par ailleurs, sa proximité avec l’océan fait que les pneus ont parfois du mal à monter en températures… Autant de raisons qui expliquent l’allocation spéciale prévue par Michelin ce week-end.
À l’avant comme à l’arrière, son design sera en effet asymétrique ; une particularité que l’on ne trouve que sur trois tracés du calendrier, tous antihoraires : Sachsenring, Valence et donc Phillip Island. L’épaule gauche renforcée permettra ainsi de mieux supporter les sept virages négociés de ce côté, sachant que le circuit ne compte ‘que’ cinq courbes à droite. Les pilotes auront plus exactement à disposition des gommes médium, soft et hard.
Pour ce qui est des pneus pluie, ces derniers seront en revanche symétriques à l’avant, disponibles cette fois en soft et en hard.
Piero Taramasso – Manager Deux-roues Michelin Motorsport :
« Phillip Island a une signification particulière pour Michelin car c’est une course que la marque sponsorise. C’est donc un peu « notre » épreuve et avec un marché Asie-Pacifique si important pour Michelin, elle prend une tout autre dimension. Le circuit est l’un des plus exigeants de la saison car il soumet les pneus à des efforts que l’on ne voit nulle part ailleurs. Les pneumatiques doivent évoluer à haute vitesse, sur un tracé très asymétrique avec des courbes extrêmement rapides. Ils doivent donc être performants sur plusieurs points, sans oublier une faculté à se mettre en régime rapidement car il peut faire très froid, comme on a pu le constater ces dernières éditions. Nous avons beaucoup de respect pour ce circuit, c’est pourquoi nous avons un pneu spécifique à Phillip Island. Il est essentiel pour nous d’être performant au Michelin® Australian Motorcycle Grand Prix. Et même si l’édition 2017 fut particulièrement excitante, nous allons tout faire pour qu’elle le soit en plus cette année ! »