Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP) a bouclé la première journée du Grand Prix Michelin® d'Australie en dixième position ; deux séances où il aura essentiellement roulé avec le pneu arrière médium.
« Ce fut une journée délicate, admet le nonuple Champion du Monde. Nous avions choisi de travailler avec un pneu arrière médium car ce dernier avait plutôt bien fonctionné la saison passée, mais le grip n'est plus du tout le même. Du coup sur la fin, j'ai passé un pneu tendre et cette fois mon rythme était bien meilleur. Ceci étant, je ne suis pas encore satisfait, notamment pour ce qui est de l'équilibre car par endroits je ne suis pas suffisamment rapide... Et puis comme toujours, la moto a tendance à patiner à la réaccélération. Mais d'un autre côté, ça me rassure que Maverick soit aussi bien placé. »
Pendant ce temps-là, son coéquipier signait en effet le troisième temps. Un signe d'espoir pour le transalpin, qui entend bien déloger Andrea Dovizioso (Ducati Team) de la deuxième place au classement général.
« Parmi les trois rendez-vous restants, Phillip Island est effectivement la piste qui nous correspond le plus sur le papier. Tout ceci reste bien sûr de la théorie, car malheureusement pour nous, Andrea a été très rapide ce vendredi, preuve que la Ducati est également compétitive. Ça ne sera pas évident, mais nous allons essayer de bien travailler pour faire une belle course ce dimanche. »