Johann Zarco (Monster Yamaha Tech3), qualifié en 11e position sur la grille du GP Motul de Valence, savait qu’il aurait fort à faire ce dimanche pour conserver son statut de meilleur pilote indépendant. Son adversaire Danilo Petrucci, toujours très adroit sur piste mouillée, partait en effet de la deuxième ligne, mais contre toute attente, ce dernier allait se faire piéger dès le sixième tour, chute qui permettait dès lors au Français d’atteindre son objectif !
« Je suis heureux, mais surtout soulagé car cette course, disputée sous la pluie, n’était franchement pas facile, déclare-t-il. J’aurais aimé avoir plus d’aisance dans les premiers tours pour jouer un bon résultat. Malheureusement il s’est remis à pleuvoir. Il y avait énormément d’eau sur la piste, des conditions qui d’ordinaire réussissent à Danilo Petrucci, mais même lui s’est fait piéger et sa chute m’offrait le titre ! La course a ensuite été arrêté un moment, puis nous sommes repartis et là je n’étais pas non plus très à l’aise. Les autres allaient bien plus vite que moi ! »
Johann Zarco, tout compte fait crédité de la septième place ce dimanche, n’aura ainsi pas été en mesure de se battre face à Álex Rins (Team Suzuki Ecstar), arrivé sur cette épreuve à égalité de points avec lui.
« Il y avait encore un moyen de jouer le Top 5 au Championnat face à Álex Rins, reconnaît-il. Mais il était très rapide ce week-end et ce, quelles que soient les conditions. Il a fait une très belle course, bravo à lui. Pour ma part, l’objectif est tout de même rempli, car je voulais avant tout terminer premier pilote indépendant. »
Une page se tourne désormais pour Johann Zarco, qui rejoindra le clan KTM à compter de ce mardi et le tricolore se réjouissait justement de voir son futur coéquipier décrocher le tout premier podium de la marque en MotoGP™.
« Une nouvelle aventure s’apprête désormais à débuter avec KTM et le podium, décroché ce dimanche par Pol Espargaró, est très encourageant ! Moi ça me boost et je pense que ça lui donnera aussi davantage confiance. Nous allons pouvoir s’automotiver entre nous. »