Franco Morbidelli (EG 0,0 Marc VDS) s'est, ce dimanche, adjugé le titre de Rookie of the Year 2018, malgré cette chute survenue durant la course 1 alors qu'il occupait la cinquième place. L'Italien disposait en effet de six points d'avance sur Hafizh Syahrin (Monster Yamaha Tech3) avant cette épreuve. Hors le Malaisien ne lui aura repris que six.
« J'ai pris un bon départ et j'étais plutôt compétitif. Je pointais d'ailleurs au cinquième rang. Malheureusement la pluie s'est ensuite intensifiée. C'est à ce moment-là que je suis tombé [...] J'ai suivii de près la course d'Hafizh, mais il terminait tout compte fait dixième, ce qui nous offrait le titre de meilleur débutant ! C'est vraiment une délivrance car l'année n'aura pas été facile. Au final, nous repartons avec ce trophée, l'objectif que je m'étais fixé. Je remercie mon équipe, Honda ainsi que tout mon entourage. Place à présent à une nouvelle aventure. »
Le Champion du Monde Moto2™ 2017 n'aura pourtant pas connu des débuts faciles en MotoGP™ ; comme en témoigne cette blessure à la main gauche conséquence d'une chute survenue durant les FP3 du GP des Pays-Bas. Laquelle l'aura contraint de rater deux épreuves. Malgré tout, le transalpin aura terminé 13 fois dans les points ; empochant au passage deux Tops 10.
Des chiffres qui parlent en faveur de celui qui a aussi atteint la Q2 à deux reprises : « J'ai l'impression d'avoir beaucoup grandi et d'avoir énormément appris depuis l'an dernier. Nous avons eu de grosses difficultés mais nous avons aussi progressé... Je me sens bien plus sage et plus expérimenté en seulement un an. J'entend bien me servir de cette expérience et en gagner davantage dans les prochaines années ! »
C'est désormais une machine d'usine Yamaha qui l'attend dans la toute nouvelle équipe Petronas Yamaha SRT pour 2019. « Le but est d'essayer de m'adapter à cette moto, de comprendre comment elle fonctionne, comment l'équipe travaille, et d'être le plus rapide possible sans faire d'erreurs stupides. »
Franco Morbidelli essaiera sa nouvelle machine mardi et mercredi cette semaine, les 20 et 21 novembre, lors du Test Officiel de Valence.