En hommage au regretté Nicky Hayden, disparu en 2017, son ancien numéro de course – le 69 - sera retiré en catégorie reine à compter du Grand Prix des Amériques, qui se tiendra du 12 au 14 avril prochain.
L’Américain, érigé au rang de MotoGP™ Legend, a marqué de son empreinte l’histoire du sport. Arrivé en MotoGP™ début 2003, le natif du Kentucky empocha d’entrée de jeu deux podiums, avant de goûter aux joies de la victoire la saison suivante. 2006 sera finalement l’année de la consécration avec deux autres succès pour un total de 10 Tops 3 ; une régularité qui lui permet d’empocher le titre face à un certain Valentino Rossi sur le tracé de Valence. Nick Hayden officiera à temps complet jusqu’en 2015, évoluant aussi bien sur des Honda que sur des Ducati. Réputé pour sa joie de vivre et son humilité, il avait acquis le surnom du ‘pilote le plus sympathique du paddock’.
Earl Hayden, père de Nicky : « C’est un grand honneur que le numéro 69 de Nicky soit retiré à Austin. Ça tombe vraiment bien car ces courses aux États-Unis signifiaient tellement pour Nicky. Il avait toujours hâte de courir devant son public. Ça sera un moment d’autant plus important pour moi car le numéro 69 a également été le mien. Je suis d’ailleurs très fier que Nicky l’ait choisi pour sa carrière. De la part de toute la famille, j’aimerais remercier la Dorna d’honorer Nicky de cette façon et pour tous les petits gestes d’affection que nous avons pu recevoir dans les moments difficiles. »
Carmelo Ezpeleta, CEO – Dorna Sports : « Je suis très fier d’annoncer que le numéro 69 sera retirer de la compétition. Nicky était un personnage incontournable de ce paddock et véritable exemple tant sur la piste qu’en dehors. C’est un grand plaisir de lui rendre hommage et de faire en sorte que ce numéro soit synonyme de légende. »