La pré-saison est sur le point de reprendre à Sepang ; une période cruciale pour les teams qui, à coups d’innovations technologiques, entendent bien grappiller quelques dixièmes supplémentaires pour faire la différence en 2019 et les préparatifs vont bon train.
Déjà lors des premiers tests, quelques éléments avaient attisé notre curiosité comme cet arrière au design aérodynamique qu’avait expérimenté Ducati. Aura-t-on l’occasion de le revoir ? En tout cas, la marque italienne a fait savoir – en marge de la présentation d’il y a trois semaines - qu’elle avait longuement travaillé sur l’aspect aérodynamique durant l’hiver et pas seulement. À en croire les déclarations de Luigi Dall’Igna, les évolutions concernent également le châssis, le moteur jugé ‘encore plus puissant’ ou encore l’électronique – sachant que 2019 marque l’arrivée de la centrale inertielle unifiée.
Chez Yamaha, le programme s’est jusque-là limité au moteur. Il s’agissait de déterminer le plus adéquat pour ne pas tomber dans les mêmes travers que la saison passée et le binôme Maverick Viñales – Valentino Rossi avait fini par tomber d’accord.
Côté Suzuki, l’attention était elle aussi portée sur le nouveau moteur et le nouveau châssis, évolutions au départ confiées à Sylvain Guintoli et Álex Rins, que Joan Mir aura pu entrevoir lors de sa dernière journée de roulage à Jerez.
Dans le clan Honda, plusieurs éléments ont été évalués jusqu’à présent, l’objectif ayant été de trouver la bonne association entre eux. On a vu ainsi Marc Márquez étrenner un nouveau carénage à Jerez. La forme du réservoir a également été repensée sur la moto de Jorge Lorenzo. Et puis, il y avait eu aussi ces entrées d’air différentes qui ont poussé le constructeur ailé à revoir la position de l’amortisseur de direction... et le moteur bien sûr !
Pour sa part, KTM était également sur plusieurs fronts à la fois lors des premiers Tests. La marque autrichienne a notamment introduit un nouveau carénage, une évolution moteur et plus du châssis. Pour Pol Espargaró et Johann Zarco, c’était en quelque sorte un peu Nöel avant l’heure.
Enfin chez Aprilia, Bradley Smith disposait à Jerez d’une nouvelle spécification moteur et de deux châssis à sa disposition.
Alors quelles autres nouveautés nous ont réservé les teams pour ce Test de Sepang ? Nous le saurons bientôt. À cette occasion motogp.com vous proposera reports, vidéos en provenance du circuit et un After the Flag, retransmis en Direct depuis Barcelone, avec Simon Crafar présent sur place pour recueillir les premières réactions des pilotes.