Durant de nombreux mois, Yamaha s’était montré en retrait. Mais 2019 pourrait bien marquer un nouveau départ pour la marque aux diapasons, comme en atteste la première journée de Test au Qatar avec ce meilleur temps signé Maverick Viñales (Monster Energy Yamaha MotoGP).
« Je suis très content car j’avais un excellent feeling sur la moto et c’est ce qui importe le plus, déclare la Catalan, auteur d’un tour en 1’55.051. Jusqu’à présent, j’avais vraiment du mal à me sentir à l’aise d’un tracé à l’autre. Cette année ça n’est plus le cas, je peux facilement attaquer. Je suis également ravi de la façon dont nous travaillons. Nous n’avons pas testé énormément de choses, nous nous sommes juste concentrés sur les certains points, pour avoir notamment plus de grip. Demain, nous verrons s’il est possible de faire de nouvelles avancées. »
Et l’Espagnol n’était pas le seul représentant Yamaha à s’être d’emblée senti à l’aise sur cette piste de Losail… Son coéquipier Valentino Rossi (Monster Energy Yamaha MotoGP) se montrait tout aussi performant, avec un cinquième temps à la clé !
« Cette première journée de Test n’était pas si mal, reconnaît le jeune quadragénaire, pointé à une demi-seconde du leader. Nous avons bien travaillé et au final, j’hérite du cinquième chrono, ce qui est plutôt prometteur. Ce samedi, nous étions davantage focalisés sur les settings pour le Grand Prix. Certes, il y a encore certaines portions du circuit où je peux gagner quelques dixièmes en attaquant un peu plus, mais la première impression est plutôt positive. »
L’Italien est d’ailleurs persuadé qu’à long terme, ils reviendront définitivement dans la course…
« Nous accusions un retard assez important, à cause d'un certain nombre d'erreurs commises ces deux dernières années, indique-t-il. Mais nous avançons désormais dans la bonne direction et ça se reflète au niveau de l’atmosphère qui règne dans le box. Certes, nous avons besoin d’un peu de temps pour revenir au top niveau, mais nous pouvons y arriver ! »
Autre signal positif au terme de cette première journée, cette septième place décrochée par Fabio Quartararo (Petronas Yamaha SRT), qui faisait au passage office de meilleur rookie.
« Il a fallu que je me réadapte aussi au circuit et à la moto, mais d’entrée je me suis senti plutôt bien. J’avais un très bon rythme et point notable : je me suis bien amélioré dans les phases de freinage, ce qui demeurait jusque-là mon point faible. Ceci étant je vais continuer de travailler là-dessus, de telle sorte à gagner en aisance. »
Alors le clan Yamaha sera-t-il en mesure de confirmer ? Réponse demain !