C’est une des statistiques de ce Shark Helmets Grand Prix de France : Honda a la possibilité d’inscrire ce week-end sa 300e victoire en catégorie reine. Forcément, les espoirs reposent avant tout sur son Champion du Monde Marc Márquez (Repsol Honda Team), qui plus est revenu aux commandes du classement général depuis peu.
Pour ce faire, il devra s’imposer au Mans, un circuit où il a triomphé à deux reprises par le passé, en 2014 et 2018, mais où la météo peut parfois réserver bien des surprises... Le natif de Cervera, qui mène avec un seul point d’avance sur Álex Rins (Team Suzuki Ecstar), en a parfaitement conscience.
« Nous avons réalisé un week-end solide à Jerez et les tests furent tout aussi productifs, commente-t-il. À vrai dire, c’est ça le MotoGP™, ça exige un travail permanent. Entre ces deux courses, j’ai pu décompresser et faire un petit détour par Montmeló pour la F1, avant d’aller Leipzig assister à un match de Bundesliga. J’y ai fait une entrée au guidon de ma moto, c’était juste spectaculaire. Concernant Le Mans, ça peut être un Grand Prix compliqué, tout particulièrement pour ce qui est de la météo. Nous devons être prêts à affronter n’importe quelle condition. L’an dernier, j’avais pu triompher sur cette piste, mais la concurrence y est à chaque fois très rude. »
Ne pas sous-estimer tout de même Jorge Lorenzo (Repsol Honda Team) ! Le Majorquin a peut-être vécu un week-end compliqué à Jerez, mais ce dernier a souvent brillé dans la Sarthe comme en témoignent ces cinq succès inscrits en catégorie reine (2009, 2010, 2012, 2015, 2016).
« Après un week-end compliqué, je suis ravi de faire mon retour sur la Honda aussi vite, déclare-t-il. Par le passé, ce circuit du Mans m’a souvent réussi, mais nous devrons voir où nous en sommes. Le récent Test effectué à Jerez s’est avéré productif. Et puis, il m’a également permis d’avoir plus de temps de piste, ce qui devrait nous permettre de mieux cerner les modifications à apporter. »
Alors le clan Honda sera-t-il en mesure de franchir ce cap des 300 victoires en catégorie reine dès ce week-end ? Réponse bientôt !
Les 299 succès de Honda en catégorie reine : Les chiffres à connaître
- Répartition par catégorie :
500cc (de 1966 à 2001) : 156 victoires
MotoGP™ (de 2002 à aujourd’hui) : 143 victoires
- Répartition par moto :
NSR500 : 132 victoires
RC213V : 71 victoires
RC211V : 48 victoires
RC212V : 24 victoires
NS500 : 14 victoires
RC181 : 10 victoires
- Les années avec le plus de succès :
1997, 2003 : 15 victoires
2002, 2014 : 14 victoires
1996, 1998, 2011 : 13 victoires
- Les victoires marquantes :
Première victoire : Jim Redman – 1966/500cc : Allemagne de l’Est
100e victoire : Carlos Checa – 1996/500cc : Catalogne
200e victoire : Nicky Hayden – 2006/MotoGP™ : Pays-Bas