On aurait presque pu assister à une pole française ce samedi au Mugello. Mais Fabio Quartararo (Petronas Yamaha SRT), premier pilote à être passé sous la barre des 1’46 en qualifications, se sera finalement fait battre sur le fil par Marc Márquez (Repsol Honda Team). À deux dixièmes près, le Français devait ainsi se contenter de la deuxième place ; un résultat dont il se disait très satisfait malgré tout.
« Honnêtement je ne m’attendais pas à être aussi rapide, confiait le Niçois - auteur d’un tour en 1’45.733. J’étais tout seul, ce qui ne m’a pas empêché de réaliser trois chronos sous les 1’46. Autant dire que je suis vraiment ravi de ces qualifications. Félicitations à mon équipe, qui a fait une superbe travail. »
Mais au-delà même de ses performances sur un tour, le tricolore affichait un rythme plutôt prometteur durant les FP4… Suffisant pour pouvoir rivaliser avec Marc Márquez en course ? Telle est la question !
« Demain la course ne s’annonce pas forcément évidente, mais nous avons un bon rythme, alors je me sens prêt, affirmait-il. Notre objectif reste de terminer dans le Top 8, nous y sommes déjà parvenus à trois reprises. Maintenant, si on fait mieux, ça sera que du bonus. Quoi qu’il en soit je veux y aller pas à pas. »
En tout cas, le poleman Marc Márquez garde un œil sur le rookie. Questionné sur son état de santé en conférence de presse, le Champion du Monde plaisantait d’ailleurs sur le sujet : « Oui, je commence à aller mieux, maintenant si ça pouvait en toucher un à ma droite, disait-il en désignant le Niçois. Non plus sérieusement, en termes de rythme, ça sera compliqué. Fabio et plus généralement les Yamaha sont capables d’enchaîner de très bons tours. Les Ducati seront là elles aussi, nous sommes tous très proches ! »
En attendant, Fabio Quartararo s'élancera de la première ligne pour la deuxième fois de l'année.