L’idée de créer un Championnat du Monde moto remonte bien au-delà de 1949. Albert Bonacossa, élu Président de la FIM (anciennement FICM) en 1924, défendait déjà cette idée depuis 1921. S’il n’allait pas rencontrer énormément de soutien au départ, à chaque congrès cette proposition rejaillissait et c’est finalement à la suite de plusieurs discussions que le Grand Prix FICM fut introduit en 1924, sous forme d’un événement unique disputé chaque année. En 1938, plusieurs épreuves furent organisées, tout comme en 1939, à la différence près que les deux dernières manches furent annulées en raison de la guerre.
Le saviez-vous ? Le Championnat du Monde moto est la plus vieille discipline des sports mécaniques !
L’idée refait surface après l’armistice et en définitive, la décision sera prise lors d’un Congrès à Londres en novembre 1949. Le Grand Prix d’Europe FICM, disputé en 1947 et 1948, disparaîtra pour laisser officiellement place au ‘Road Racing Championship of the World’. Un règlement fut publié en janvier 1949 et un calendrier le mois suivant. L’appellation FICM sera bien évidemment remplacé par la FIM, dans le cadre d’une conférence donnée en avril 1949, juste avant que la saison ne soit lancée. Six rendez-vous étaient inscrits au calendrier 500cc, cinq au calendrier 350cc, quatre au calendrier 250cc et trois aux calendriers 125cc/side-car.
Calendrier de la saison 1949 :
- Tourist Trophy, Ile de Man, les 13, 15 et 17 juin.
- Grand Prix de Suisse, Berne, les 2 et 3 juillet.
- Dutch T.T., Assen, le 9 juillet.
- Grand Prix de Belgique, Spa-Francorchamps, le 17 juillet.
- Grand Prix d’Ulster, Belfast/Clady, le 21 août.
- Grand Prix des Nations, Monza, le 4 septembre.
À noter que le Grand Prix de Suisse fut l’unique événement à accueillir tous ces plateaux, en parallèle d’une course automobile. Le règlement allait évoluer à de nombreuses reprises par la suite, mais à l’époque seuls les cinq premiers étaient récompensés selon le barème suivant : dix unités pour le vainqueur, huit pour le deuxième, sept pour le troisième, six pour le quatrième et cinq pour le cinquième, avec un point additionnel pour l’auteur du meilleur tour en course. Par ailleurs, seules les trois meilleures performances étaient prises en compte.
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En novembre 1949, un bilan extrêmement positif fut dressé de cette première saison lors d’un congrès à Paris et M. Pieter Nortier (Président de la Commission Sportive Internationale) déclara que la FIA, également membre de cette commission, ‘montra un grand intérêt pour ce Championnat à tel point qu’ils entreprirent de suivre le même schéma’. Un an plus tard naissait le Championnat du Monde de Formule 1.