Fabio Quartararo (Petronas Yamaha SRT) faisait figure de grand favori pour ces qualifications du GP GoPro™ de Grande-Bretagne. Il faut dire que le Niçois avait dominé trois des quatre séances d’essais libres, allant jusqu’à signer un nouveau record de piste en FP3. Mais en ce samedi après-midi, manque de chance : un voyant s’allumait sur le tableau de bord de sa M1. Juste le temps de couvrir un tour pour s’installer en tête et le rookie s’empressait de rentrer au box.
« Malheureusement, nous avons dû basculer sur la seconde moto, explique-t-il. En revanche, nous n’avons pas eu le temps de changer le pneu avant. Résultat, je suis ressorti avec ce soft, gomme qui n’était pas franchement idéale. Malgré tout, nos chronos n’étaient pas si mauvais. Mais ça n’a pas été suffisant pour se maintenir en première ligne, c’est dommage. »
Effectivement, le Français – qui était en passe d’améliorer son chrono – perdait alors toute son avance dans l’ultime partiel et se faisait passer par Marc Márquez (Repsol Honda Team), Valentino Rossi (Monster Energy Yamaha MotoGP) et Jack Miller (Pramac Racing). Néanmoins, le représentant du team Petronas Yamaha SRT reste confiant pour demain et il y a de quoi, quand on voit ses runs des FP4 ; des runs similaires à ceux… du poleman Marc Márquez.
« Je sais que nous avons un bon rythme, reconnaît-il. Plusieurs pilotes reste toutefois dangereux, parmi lesquels Valentino. C’est la première fois que je le vois aussi fort. À coup sûr, il se battra pour la victoire. Marc sera également là. Nous ferons donc en sorte de rester avec ce groupe, tout essayant de gérer au mieux les pneus, de telle sorte à obtenir un bon résultat. »