Depuis cette annonce choc faite par Johann Zarco de quitter KTM en fin de saison, les spéculations vont bon train sur le nom de celui, qui pourrait éventuellement récupérer sa place et un pilote revient fréquemment : Miguel Oliveira ! Rien d’étonnant à vrai dire quand on observe les récentes prestations du Portugais, qui ira même jusqu’à offrir au team Red Bull KTM Tech3 son tout premier Top 8 en Autriche. De toute évidence, le rookie semble de plus en plus à l’aise au guidon de cette RC16. Alors pourrait-on envisager une telle promotion au sein de la structure officielle ? En marge des FP3, Simon Crafar est allé poser la question à Hervé Poncharal, visiblement très attaché à son pilote.
« Nous avons travaillé dur pour avoir Miguel et Brad au sein de notre équipe la saison prochaine, confie le team manager. Pour moi, c’est le binôme de rêve. Bien évidemment, quand j’ai appris que Johann quittait KTM, je me suis entretenu avec le management de KTM pour savoir s’ils envisageaient de prendre Miguel en remplacement. Certes, les choses peuvent rapidement évoluer, mais ils m’ont répondu que ça ne faisait pas partie du plan, de m’enlever Miguel ou Brad. Donc pour le moment je suis content, je vais pouvoir conserver mes pilotes. Je ne dirais pas que je vais me battre pour, car après tout nous appartenons au groupe KTM. Je suis d’ailleurs ravi d’y être, mais nous devons aussi penser aux intérêts du groupe et actuellement, force est de constater qu’il n’y a vraiment pas d’autres choix. Ceci étant, nous sommes qu’en août. Nous verrons octobre ! »
En attendant, Miguel Oliveira continue de performer en piste. Crédité du huitième temps au soir de la première journée, le Portugais terminait ce samedi, dans les roues des deux officiels KTM que son Pol Espargaró et Johann Zarco.
« Nous avons reçu des évolutions au Test de Brno, des pièces dont bénéficiaient déjà le team officiel ; confesse Hervé Poncharal. Miguel les a de suite adoré, il a démontré que c’était un réel bonus. Le GP d’Autriche fut de loin notre meilleure course et je pense que ces nouveautés apportées nous sont d’une grande aide […] Nous ne nous battons pas spécialement pour terminer meilleur représentant KTM, nous luttons tous ensemble au sein du groupe de telle sorte à avoir une moto compétitive. Pol, Miguel et Johann, qui ont les dernières specs, montrent en tout cas que notre moto se rapproche progressivement des leaders. »