On le sait, les lignes droites ne sont clairement pas le fort des Yamaha. En effet, les M1 accusent toujours un certain déficit en termes de vitesse pure. Que cela ne tienne, ses représentants compensent sur les autres portions du circuit, démonstration ce vendredi ! Les secteurs 2, 3 et 4, correspondant aux parties plus sinueuses, étaient tous dominés par des Yamaha. Un avantage dont ils auront su tirer profit pour s’accaparer les trois premières places au classement ; Valentino Rossi (Monster Energy Yamaha MotoGP) verrouillant pour sa part le Top 5 !
Sur le deuxième tronçon, on retrouvait ainsi Franco Morbidellli (Petronas Yamaha SRT) au sommet de la hiérarchie, 18 millièmes devant Fabio Quartararo (Petronas Yamaha SRT).
« Ce fut une journée positive pour nous, déclare le transalpin. La moto semble bien fonctionner ici et plus généralement depuis quelques courses, ce qui me ravit. Cet après-midi, nous sommes parvenus à atteindre le Top 3 ; un résultat important dans la mesure où on ne sait pas ce que nous réserve la météo ce samedi. Demain, l’objectif serait de se hisser sur une des deux premières lignes. »
Et son coéquipier Fabio Quartararo se sera montré tout aussi véloce en ce vendredi ! Le Niçois, qui faisait pour sa part office de référence sur le troisième secteur, repartait d’ailleurs avec le meilleur temps du jour, deux dixièmes devant son plus proche poursuivant.
« La moto semble performante sur ce tracé, ou du moins à ce que j’ai pu voir l’an passé et effectivement j’ai de suite eu un bon feeling, confirme le rookie qui se sera visiblement parfaitement adapté. Nous avons essentiellement travaillé sur notre rythme. Quoi qu’il en soit nous étions rapides, et pas seulement sur un tour, je suis donc très content. Nous devons encore comparer les pneus demain et travailler sur les longs runs car ce n’est pas suffisant pour autant. Mais pour le moment je me sens bien. »
Journée positive également pour Valentino Rossi, tout compte fait récompensé du cinquième chrono, bien que des améliorations restent encore à apporter.
« Toutes les Yamaha sont dans le coup, indique le nonuple Champion du Monde. Nous sommes rapides, tout particulièrement lorsque nous chaussons un nouveau pneu soft. La moto réagit parfaitement. Mais en terme de rythme de course, nous souffrons encore un peu. Nous devons donc continuer de travailler et puis il faudra faire le bon choix de pneu à l’arrière. »
Pour Maverick Viñales, aucun doute, il y a encore une marge de progression. « Nous sommes d’ordinaire assez rapides sur ce tracé, même s’il y a encore un certain nombre de points à améliorer, affirme le Catalan, pourtant honoré d’une deuxième place. Nous avons bien plus de potentiel, tout particulièrement dans le secteur 2. Dans tous les cas, je suis content. Nous avons fait du bon travail ce vendredi. Nous verrons à présent où nous nous situons en qualifications. »
Les Yamaha seront-elles en mesure de confirmer ? Réponse ce samedi, à condition bien sûr que la météo ne s’en mêle pas !