Au plus grand bonheur de ses employeurs, Marc Márquez (Repsol Honda Team) débarque à Motegi, tout fraîchement auréolé d’une huitième couronne mondiale. Un poids en moins pour l’Espagnol, il le reconnaît d’ailleurs bien volontiers, même si d’autres objectifs restent désormais à atteindre, comme cette triple couronne, qu’ils auraient à cœur de conserver une troisième année. Pas question donc de se relâcher.
« Notre mentalité restera la même sur ces dernières courses, affirmait-il à l’arrivée du GP PTT de Thaïlande. C’est vrai que pour certaines raisons, une fois que vous avez décroché le titre, un des voyants s’éteint. Mais on essaiera de changer ça, en attaquant au maximum. À vrai dire, un des objectifs reste de remporter la triple couronne. Sur le plan constructeurs, c’est bien parti. »
À l’heure actuelle 77 points séparent en effet Honda de Ducati ; 75 restant à répartir à l’issue de cette 16e épreuve, autant dire que les jeux sont quasi-faits. À l’inverse, Repsol Honda accuse 19 longueurs de retard au Championnat par équipes.
« On ne baissera pas les bras, indiquait Marc Márquez – pleinement conscient du challenge qui se prséente à eux. Et puis la saison 2020 débute d’ores et déjà au Japon. »
À titre indicatif, le natif de Cervera n’a manqué qu’une seule fois le podium depuis son ascension en MotoGP™, c’était en 2015. Le Catalan y avait terminé quatrième. De l’autre côté du box, Jorge Lorenzo (Repsol Honda Team) s’apprête pour sa part à prendre son 200e départ en catégorie reine.