Dans tout juste une semaine, Johann Zarco prendra la place de Takaaki Nakagami au sein du box LCR Honda Idemitsu, puisque le Japonais a décidé de se faire opérer de l’épaule. Une nouvelle qui alimente du coup les rumeurs autour de Jorge Lorenzo (Repsol Honda). Questionné sur le sujet, le Majorquin disait en tout cas ne ressentir aucune pression particulière lors de son media debrief.
« Il y avait une place de disponible chez LCR et Johann était libre, explique-t-il. Ce qu’il veut, c’est courir, donc c’est un choix logique de la part de Honda. Ça concerne Honda et le team de Lucio, pas moi ! »
Jorge Lorenzo ne serait toutefois pas étonné de le voir obtenir de meilleurs résultats que lui.
« Takaaki et Cal ont terminé devant moi sur presque toutes les courses, rappelle-t-il. Johann pilotera une moto différente, moins bonne en théorie, mais elle peut aussi s’avérer plus facile à piloter. Ça ne sera pas évident pour lui, mais le fait qu’il ait manqué trois courses, ça le poussera à démontrer encore plus ce dont il est capable et je suis sûr qu’il fera bien. Il y a énormément de pilotes rapides en MotoGP™ et Johann l’est particulièrement. Il a prouvé qu’il pouvait aller chercher des poles, qu’il était capable de se battre pour la victoire. S’il se sent bien avec la moto, il sera rapide ! »
Et Marc Márquez donne raison à son coéquipier sur le fait que la RC213V version 2018 soit plus ‘facile’ à piloter.
« C’est vrai que sur certains aspects, le moteur 2018 était un peu plus facile de prise en main, reconnaît le natif de Cervera, tout fraîchement sacré octuple Champion du Monde. Mais c’est vrai qu’on roulait aussi deux ou trois dixièmes plus lent. Après il faut décider si vous préférez rouler plus vite ou plus facilement. Pour ma part, ce n’est pas un problème de piloter une moto plus compliquée si dans le même temps elle est plus rapide. Vous devez trouver un moyen de vous adapter, mais je suis le premier à vouloir conserver la puissance, tout en ayant plus de traction, en essayant d’avoir un moteur plus ‘souple’. C’est ce que disent tous les pilotes Honda. Mais bon d’un autre côté, le moteur Honda a toujours été le même depuis que je suis arrivé en 2013, ça ne va pas changer maintenant. »
Alors que fera Johann Zarco au guidon de cette RC213V ? Réponse dans une semaine.