Qui a dit que le circuit de Motegi n’était pas fait pour la Yamaha ? Fabio Quartararo (Petronas Yamaha SRT) et Maverick Viñales (Monster Energy Yamaha MotoGP) avaient déjà répondu en conférence de presse et cette première séance d’essais libres leur donnait raison.
Le Catalan s’y distinguait en effet avec un tour en 1’45.572, établi in-extremis, qui repoussait notre rookie en deuxième position, à un quart de seconde. La marque aux diapasons, qui joue à domicile week-end, hissait à vrai dire trois de ses représentants aux avant-postes, puisque juste derrière on retrouvait ensuite Franco Morbidelli (Petronas Yamaha SRT).
Marc Márquez (Repsol Honda Team), déjà assuré du titre depuis Buriram et Álex Rins (Team Suzuki Ecstar), qui arbore une livrée de casque spéciale se classaient quant à eux quatrième et cinquième. Joan Mir (Team Suzuki Ecstar) venait s’installer dans son sillage, accompagné de Jack Miller (Pramac Racing), premier représentant Ducati pour le moment.
Andrea Dovizioso (Ducati Team), qui aura à cœur de conserver sa deuxième place au classement général, Pol Espargaró (Red Bull KTM Factory Racing), vainqueur de la course minimotos et Cal Crutchlow (LCR Honda Castrol) complétaient le Top 10.
La première RS-GP, celle d’Aleix Espargaró terminait 11e, juste devant Valentino Rossi (Monster Energy Yamaha MotoGP) qui, à la différence de certains, n’aura pas passé un nouveau train de pneus sur la fin.
Sylvain Guintoli (Team Suzuki Ecstar), qui effectue sa quatrième et dernière apparition de l’année, se voyait pour sa part crédité du 21e chrono. La deuxième séance d’essais libres MotoGP™ du GP Motul du Japon se tiendra à 8h05.
Le Top 10
1. Maverick Viñales (Monster Energy Yamaha MotoGP) – 1:45.572
2. Fabio Quartararo - (Petronas Yamaha SRT) - +0.258
3. Franco Morbidelli - (Petronas Yamaha SRT) - +0.411
4. Marc Márquez - (Repsol Honda Team) - +0.463
5. Álex Rins - (Team Suzuki Ecstar) - +0.493
6. Joan Mir - (Team Suzuki Ecstar) - +0.553
7. Jack Miller - (Pramac Racing) - +0.625
8. Andrea Dovizioso - (Ducati Team) - +0.634
9. Pol Espargaró - (Red Bull KTM Factory Racing) - +0.643
10. Cal Crutchlow - (LCR Honda Castrol) - +0.717
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