Sixième… Álex Márquez (EG 0,0 Marc VDS) aura littéralement sauvé les meubles à Motegi, un week-end au cours duquel il se sera fait quelques jolies frayeurs y compris en course. À vrai dire, le natif de Cervera sent de plus en plus ce titre approcher et son sacre pourrait même avoir lieu en Australie. La partie s’annonce malgré tout compliquée, car mathématiquement cinq pilotes peuvent encore empêcher le Catalan, auteur d’un seul podium à Phillip Island en six venues, de repartir avec la couronne mondiale, à commencer par Tom Lüthi (Dynavolt Intact GP).
Le Suisse, quatrième du Championnat il y a encore de cela deux semaines, est revenu à 36 longueurs avec ce cinquième podium de l’année inscrit au Japon… Et cet expérimenté pilote s’était illustré lors de l’édition 2016 ; un succès qui venait s’ajouter à ces deuxième places décrochées en 2013 et 2014.
Augusto Fernández (FlexBox HP40) recule de son côté d’une position après ce Grand Prix du Japon en demi-teinte. Mais ce dernier est bien déterminé à rebondir, d’autant plus qu’il entretient d’assez bons souvenirs de la manche australienne pour y avoir terminé quatrième en 2018. Autrement dit, combler ces 42 points de retard reste encore possible.
De même pour Jorge Navarro (Beta Tools Speed Up), désormais quatrième au classement général. L’Espagnol, pointé à 48 unités, n’a toutefois jamais été verni en Australie, comme en attestent ces trois récents résultats blancs.
Pour Brad Binder (Red Bull KTM Ajo), il y a en revanche urgence. Complétement passé à côté de son week-end au Japon, le voici rétrogradé au cinquième rang. Ceci étant, le Sud-Africain a la ferme intention d’y jouer son va-tout, car depuis son arrivée en Moto2™, il n’y a jamais fait moins bien que… deuxième !
Luca Marini (Sky Racing Team VR46), qui reste sur deux triomphes, remonte pour sa part sans doute un peu trop tard, car à ce jour 58 points les séparent déjà d’Álex Márquez.
Lorenzo Baldassarri (FlexBox HP40) et Marcel Schrötter (Dynavolt Intact GP) qui suivent au classement, sont quant à eux éliminés, tout comme Fabio Di Giannantonio (Beta Tools Speed Up Racing) et Enea Bastianini (Italtrans Racing Team) qui complètent le Top 10.
Cette 17e épreuve Moto2™ de l’année sera à vivre en direct ce dimanche à 3h20 (de la nouvelle heure !)