Ce vendredi, Johann Zarco (LCR Honda Idemitsu) faisait ses grands débuts au guidon de la RC213V habituellement pilotée par Takaaki Nakagami et la mauvaise météo n’allait pas avoir raison de son enthousiasme même si le Français reconnaissait volontiers qu’il y a mieux comme condition pour découvrir une moto. Le tricolore repartait d’ailleurs avec un honorable 13e temps.
C’est en cours d’après-midi que les choses allaient un peu plus se compliquer, mais dans l’ensemble le n°5 tirait tout de même un bilan positif de cette première journée qu’il concluait au 15e rang… juste devant Jorge Lorenzo (Repsol Honda Team).
« Ce fut plutôt intéressant, commente-t-il. Et puis quand il pleut, ça permet de se mettre dans le bain en douceur, ça laisse du temps. Tout en étant prudent, mes chronos étaient du reste plutôt corrects. L’après-midi fut ensuite plus difficile… Mes premiers tours étaient vraiment lents, même si je donnais le maximum. Progressivement, j’ai pu malgré tout progresser, c’est le plus important. Il faut reprendre confiance et c’est ce sur quoi je vais me concentrer ce week-end. »
Interrogé par Simon Crafar durant les FP2, Lucio Cecchinello donnait son point de vue sur l’adaptation de Johann Zarco en tant que team manager et l’Italien insistait sur la nécessité de surtout trouver ses marques avec le train avant.
« C’est une machine compétitive, qui a remporté le Championnat l’an passé. Mais le pilote doit comprendre comment la piloter et sur cette moto, vous avez tout particulièrement besoin d’être en confiance avec l’avant. Pour le moment on le voit un peu sur la retenu. Du coup on lui dit d’y aller, de ne pas avoir peur. »