Johann Zarco (LCR Honda Idemitsu), qui dispute son deuxième week-end au guidon de cette RCV habituellement propriété de Takaaki Nakagami, était persuadé de pouvoir se hisser en Q2 et le Français y sera parvenu, sans même devoir passer par les repêchages ! Le Français, crédité du 14e temps à l’issue de la première journée, effectuait en effet un bond au classement dès le matin, pour venir se hisser au 10e rang.
En qualifications, ce dernier confirmait ensuite sa bonne forme en venant arracher la neuvième place, du jamais vu cette année pour le tricolore.
« Je suis assez satisfait de ma journée, indique-t-il. Je voulais absolument passer en Q2 et puis améliorer mon chrono. J’y suis arrivé, mais ça n’a pas été simple. Parfois je ne suis pas assez rapide, alors que dans d’autres cas je parviens à tout faire correctement. Mon dernier tour fut assez intéressant, je suivais Valentino et je reconnais que ce fut une bonne référence. Je me suis un peu raté dans le dernier virage, sans quoi je pense que j’aurais pu l’avoir. Quoi qu’il en soit cette neuvième position est plutôt pas mal pour le moment. Nous verrons à présent demain. Je vais tâcher de faire bon usage de ce moteur, d’être fort au freinage pour en doubler un maximum et ainsi faire la meilleure course possible. »
En attendant, Lucio Cecchinello se montre toujours aussi élogieux envers lui…
« Je suis très content de ses performances, car il nous montre qu’il gagne progressivement en confiance sur cette moto. Honnêtement c’est vraiment remarquable ce qu’il a fait jusqu’à présent. Vous savez ce que c’est de grimper sur une nouvelle moto alors que vous n’avez pas piloter durant plusieurs semaines, déclarait-il en s’adressant à Simon Crafar durant les FP4. Franchement c’est vraiment remarquable… et je pense que vous n’avez pas encore vu tout son potentiel ! »