Milan accueille actuellement le Salon EICMA ; un événement auquel sont souvent conviés les pilotes et justement Honda Racing Corporation a réuni certains de ses représentants, aussi bien du motocross, du rallye, du WorldSBK… ou encore du MotoGP™. Aux côtés de Toni Bou, Takahisa Fujinami, Tim Gasjer, Mitch Evans, Leon Haslam, Kevin Benavides et Ricky Brabec, figuraient ainsi le binôme Marc Márquez – Jorge Lorenzo (Repsol Honda Team), tout juste revenus de Malaisie. L’occasion de faire un petit point sur cette saison 2019 riche en succès, tout en abordant déjà 2020.
« Ce fut une année incroyable, indique le Champion du Monde Marc Márquez. Nous avons gagné plein de courses et nous avons toujours terminé sur le podium à l’exception d’Austin. Et ce titre décroché par Álex en Moto2™ rend cette saison encore plus parfaite. »
Une année pleine de records, au cours de laquelle il sera également devenu le pilote Honda à avoir décroché le plus de victoires en catégorie reine, détrônant ainsi le légendaire Mick Doohan.
« Quand j’étais petit, je rêvais de ressembler à Valentino, Mick, Dani ou d’autres figures emblématiques du team Repsol Honda, raconte-t-il. En 2013, ils m’ont donné l’opportunité de rouler pour eux et d’être sacré. Alors maintenant, être le pilote à avoir le plus gagné avec eux en catégorie reine, c’est juste quelque chose d’incroyable. J’aimerais que ça dure encore très longtemps, car je m’y sens vraiment comme dans une famille […] Ces dernières courses, nous avons déjà commencé à travailler sur 2020, car le titre était déjà acquis. Nous nous sommes penchés sur certains concepts. Tout le staff Honda travaille très dur pour améliorer cette moto et gagner en compétitivité car nul doute, nos adversaires vont progresser. Nous allons continuer de pousser, l’objectif est de rafler toujours plus de victoires. »
De son côté, Jorge Lorenzo aura connu une année plus compliquée, puisqu’après cette blessure du poignet gauche survenue en janvier durant un entraînement à motocross, le Majorquin se fracturait les vertèbres T6 et T8 à Assen.
« Je me sens beaucoup mieux, même si je m’attendais à récupérer beaucoup plus rapidement, admet-il. En fait, au fil des semaines la situation s’est améliorée mais ça a été un processus très lent. Sur ces dernières courses, je ne ressentais presque plus rien. Du coup je pense que ces prochains jours je vais pouvoir de nouveau m’entraîner à fond pour Valence. Et puis ce mois et demi sans compétition me permettra de me rétablir pleinement en vue de la saison prochaine. »
En fait, au-delà de ces blessures, le n°99 aura également rencontré quelques soucis d’adaptation, auxquels il entend bien remédier.
« La première fois que j’ai essayé l’ancienne moto à Valence et à Jerez, j’étais assez rapide. J’étais en confiance. Avec la version 2019, même si pour Marc ce fut une année pleine de réussite comme en témoigne ce nombre record de points, les autres pilotes n’avaient pas autant de feeling avec l’avant. Ah c’est sûr qu’en ligne droite, il y a une différence. La moto est bien plus puissante. Mais de mon côté, nous avons eu de petits problèmes que nous tentons de résoudre en vue de la saison prochaine. Nous verrons au Test de Valence. »
Dans l’immédiat, Marc Márquez et Jorge Lorenzo ont un peu plus d’une semaine pour reprendre des forces en vue de la grande finale de Valence.