Ce jeudi matin, Jorge Lorenzo (Repsol Honda Team) avait pris de court tout le monde en convoquant une conférence de presse exceptionnelle à Valence et après des semaines de réflexion, l’Espagnol faisait connaître sa décision : il mettra un terme à sa carrière ce dimanche, après 18 années passées en mondial.
Au cours de cette fructueuse carrière, le Majorquin aura empoché pas moins 68 victoires, 152 podiums, 69 poles et cinq titres de Champion du Monde, dont trois en catégorie reine.
« Avant toute chose, merci à tous d’avoir fait le déplacement, ça me touche énormément, commençait par déclarer ‘Por fuera’. Je me suis toujours dit qu’il y avait quatre moments importants dans la carrière d’un pilote : sa première course, sa première victoire, son premier titre et son départ. Si je vous ai réunis, c’est que ce jour est justement arrivé. Ce dimanche, je disputerai donc ma dernière course en MotoGP™. »
« Ça fait maintenant 30 ans que je me dédie complétement à ce sport, reprenait-il. Ceux qui me connaissent, savent à quel point je suis perfectionniste, le degré d’implication que j’accorde à tout ça. Ça demande énormément de motivation, raison pour laquelle après neuf incroyables saisons passées chez Yamaha, j’ai ressenti ce besoin de changer. Migrer chez Ducati m’a justement apporté un certain boost et même si les résultats n’auront pas été de suite au rendez-vous, c’est justement ce qui m’aura permis de rester motivé, jusqu’à cette course si spéciale du Mugello, devant tous ces fans de Ducati. Après quoi, j’ai signé au HRC, le rêve de tout pilote et à ce moment précis, j’éprouvais ce même feeling. Malheureusement, certaines blessures sont venues entraver ma saison, je n’ai d’ailleurs jamais été en mesure de piloter dans des conditions disons ‘normales’. Sans compter que cette moto ne me paraissait pas naturelle, bref ça a rendu mes courses encore plus difficiles. Mais qu’importe, je n’ai jamais perdu patience, j’ai continué de me battre en pensant qu’avec le temps, tout finirait par aller mieux. Mais alors que je commençais à voir la lumière au bout du tunnel, il y a eu cette vilaine chute au Test de Montmeló, suivi de ce highside à Assen. Je dois admettre que sur le moment, je me suis demandé ce que je faisais là, si ça en valait bien la peine. Finalement, après quelques jours de réflexion, j’ai décidé de le retenter. Je ne voulais surtout pas prendre de décision sur un coup de tête. J’avoue qu’à partir de ce crash, j’ai eu l’impression d’avoir une montagne à gravir devant moi, ma patience et ma motivation étaient mises à rude épreuve. Vous savez, j’aime ce sport, j’aime rouler, mais ce que je préfère par-dessus tout, c’est gagner. C’est là que j’ai compris que si je n’étais pas en mesure de me battre pour quelque chose de ‘grand’, je ne parviendrais jamais à trouver cette motivation. En fait, j’ai réalisé que mes objectifs n’avaient pas été réalistes. Je suis vraiment désolé vis-à-vis de Honda et tout particulièrement d’Alberto, qui a cru en moi, qui m’a offert cette opportunité […] Je pense cependant que c’est la meilleure décision aussi bien pour moi que pour le team. Nous ne pouvons pas nous contenter d’inscrire quelques points ! Au cours de ma carrière, je pense que j’ai été très chanceux. J’ai accompli beaucoup plus que je le pensais et j’aurais eu la chance de me battre face à de grands pilotes. J’ai travaillé dur pour en arriver là c’est vrai, mais sans l’aide de tous ceux qui m’ont entouré, ça n’aurait jamais été possible. C’est pour cette raison que j’aimerais remercier Dorna Sports, Carmelo Ezpeleta, Derbi, Aprilia, Yamaha, Ducati, Honda, et tout spécialement Giampiero Sachi, Gigi Dall’Igna, Lin Jarvis, Alberto Puig, ainsi que toute ma famille et tous mes fans. »
Carmelo Ezpeleta prenait ensuite la parole et tout en saluant son parcours, le PDG de Dorna Sports annonçait que le Majorquin sera nommé MotoGP™ Legend à Jerez.