La trêve hivernale est officiellement terminée et pour cause, l’intégralité de la grille MotoGP™ faisait sa rentrée ce vendredi matin à Sepang. Une première journée destinée à se remettre dans le bain, tout en avançant dans les préparatifs en vue du grand coup d’envoi, prévu le 8 mars prochain au Qatar et visiblement certains pilotes étaient impatients de reprendre la piste, à l’instar d’Aleix Espargaró (Aprilia Racing Team Gresini) et de Fabio Quartararo (Petronas Yamaha SRT), qui furent les premiers à s’élancer.
À la mi-journée, le Niçois pointait d’ailleurs au sommet de la hiérarchie avec un tour en 1’58.945. Ils ne sont à vrai dire que deux à être passés sous cette barre pour le moment avec Franco Morbidelli (Petronas Yamaha SRT). 51 petits millièmes séparaient le Niçois, qui évoluait visiblement toujours au guidon du prototype 2019, de son coéquipier.
Deux dixièmes derrière, on retrouvait ensuite un certain Álex Rins (Team Suzuki Ecstar) ; tandis que Cal Crutchlow (LCR Honda Castrol) et Jack Miller (Pramac Racing) occupaient respectivement les quatrième et cinquième places.
Maverick Viñales (Monster Energy Yamaha MotoGP), parti à la faute dans le virage 11, figurait pour sa part au sixième rang. À noter que le Catalan, tout comme son coéquipier Valentino Rossi (Monster Energy Yamaha MotoGP), disposait de trois motos dans son box. Les frères Espargaró, Aleix et Pol (Red Bull KTM Factory Racing) le talonnaient malgré tout de très près. Valentino Rossi et Joan Mir (Team Suzuki Ecstar) complétaient le Top 10 de cette matinée, également marquée par un bref drapeau rouge.
Le Champion du Monde en titre Marc Márquez (Repsol Honda Team), que l’on sait encore diminué à l’épaule et son dauphin Andrea Dovizioso (Ducati Team) se voyaient crédités des 11e et 12e positions.
Côté rookies, Alex Márquez (Repsol Honda Team), Iker Lecuona (Red Bull KTM Tech3) et Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing) signaient les 13e, 19e et 20e temps.
Johann Zarco (Reale Avintia Racing), qui découvre tout juste sa Desmosedici GP19, se classait 23e.
motogp.com vous proposera pour rappel un After the Flag en Direct à partir de 10h30. Une émission de 1h30, au cours de laquelle Steve Day et Matt Birt seront en connexion avec Simon Crafar, sur place pour vous recueillir les premières réactions !!
Le Top 10
1. Fabio Quartararo - (Petronas Yamaha SRT) - 1’58.945
2. Franco Morbidelli - (Petronas Yamaha SRT) - +0.051
3. Álex Rins - (Team Suzuki Ecstar) +0.250
4. Cal Crutchlow - (LCR Honda Castrol) - +0.289
5. Jack Miller - (Pramac Racing) - +0.383
6. Maverick Viñales - (Monster Energy Yamaha MotoGP) - +0.422
7. Aleix Espargaró - (Aprilia Racing Team Gresini) - +0.482
8. Pol Espargaró - (Red Bull KTM Factory Racing) - +0.591
9. Valentino Rossi - (Monster Energy Yamaha MotoGP)- +0.624
10. Joan Mir - (Team Suzuki Ecstar) +0.660