Johann Zarco (Reale Avintia Racing) attendait ce Test de Sepang avec grande impatience et pour cause ! Le Français, passé par Yamaha, KTM et Honda, allait y faire ses grands débuts au guidon d’une Desmosedici, une GP19 alignée plus exactement par le team Reale Avintia Racing.
Curieux de la découvrir, le Français n’espérait pas des miracles pour autant, puisque l’objectif était avant tout de s’y habituer plutôt que d’aller chercher coûte que coûte un chrono. Ceci étant, son 17e temps final – le 15e du jour - était loin d’être ridicule... Seulement six dixièmes le séparaient en effet de son compatriote Fabio Quartararo (Petronas Yamaha SRT) ; pilote qui l’avait devancé de 1.5 seconde vendredi.
« Dans l’ensemble, je suis plutôt content, confiait le tricolore - qui sera parvenu à atteindre les 1’58.951. Le matin, j’ai essayé de tirer profit des bonnes températures pour aller chercher un chrono et j’ai réussi à passer sous la barre des 1’59 ; ce qui est extrêmement positif ! C’est un excellent tour, ceci étant je reste loin au classement, compte tenu du fait que les autres aient été eux aussi très rapides. D’ailleurs je les félicite et en soi, c’est bon d’avoir un tel niveau. Pour ma part, je continue d’apprendre. Il faut dire qu’il y avait beaucoup de choses d’assimiler. Ça n’a pas été facile également de se remettre dans le bain après cette longue trêve hivernale. En tout cas, je suis sur la bonne voie. Il faut juste que je reste calme pour apprendre et mieux contrôler les points forts de cette moto, comme ses points faibles. »
Prochain rendez-vous pour Johann Zarco… Le Test du Qatar ! Justement comment abordera-t-il ces trois ultimes journées de roulage avant le grand coup d’envoi ?
« Je verrai, répondait-il. Mais je veux conserver cette mentalité de ne surtout pas brûler les étapes ! »