Bien que la saison 2020 du MotoGP™ n’ait pas encore débuté, l’échiquier 2021 se dessine d’ores et déjà au fil des semaines et ce jeudi, c’est au tour de KTM d’annoncer le nom de ses quatre pilotes.
Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing), qui effectue ses grands débuts dans la cour des grands cette année, est ainsi assuré de conserver son guidon. Le Sud-Africain, sacré Champion du Monde Moto3™ en 2016, court à vrai dire sous les couleurs de KTM et de Red Bull depuis 2015. Et à ses côtés, le n°33 aura un visage familier en la personne de Miguel Oliveira (Red Bull KTM Tech3). Le Portugais, qui dispute actuellement sa deuxième année chez Red Bull KTM Tech3, est lui aussi un produit de la filière Red Bull / KTM. Mieux encore, les deux hommes ont été coéquipiers l’espace de trois saisons : en Moto3™ (2015) et en Moto2™ (2017 / 2018). Ils se sont retrouvés à six reprises sur le podium ensemble, ils ont tous deux gagné dans ces catégories et ont l’habitude de travailler ensemble. Un choix donc logique pour pallier le départ de Pol Espargaró, que KTM tenait tout de même à remercier. Le Catalan tenait les rênes de l’équipe officielle depuis 2017 et leur aura notamment offert un podium à Valence en 2017.
Chez Red Bull KTM Tech3, le rookie Iker Lecuona sera reconduit pour une campagne de plus et il y bénéficiera de la précieuse expérience de Danilo Petrucci, en provenance directe de chez Ducati. L’Italien, qui a évolué sur trois motos différentes, en est à sa neuvième saison en MotoGP™.
Brad Binder :
« Je suis incroyablement excité à l’idée de rempiler pour une saison de plus avec le Red Bull KTM Factory Racing et j’ai surtout hâte de disputer mon premier GP au guidon de cette RC16. C’est un honneur d’avoir cette opportunité. C’est un joli futur qui nous attend. »
Miguel Oliveira :
« Je suis ravi de cette confiance que KTM m’accorde pour ces deux prochaines années. Ça montre qu’ils croient en moi. Dès le premier jour, je me suis donné à fond. Je crois au potentiel de cette moto, avec nous pouvons obtenir de bons résultats dans un futur proche. Je pense que nous sommes au bon endroit pour y parvenir et à titre personnel, je ne peux que grandir. Je remercie la famille KTM de cette très belle opportunité, mais désormais nous devons nous concentrer sur 2020.
Iker Lecuona :
« Je voudrais vraiment remercier Red Bull KTM Tech3 de la confiance qu’il place en moi pour 2021. Dès le début, je me suis senti très bien sur cette RC16 et la moto a grandement progressé comparé à celle dont je disposais à Valence. Je pense que nous pouvons faire de belles courses. Et puis le fait d’avoir son future sécurisé m’ôte un poids. Je vais pouvoir pleinement me focaliser sur le titre de Rookie of the Year. »
Pit Beirer, Directeur - KTM Motorsport :
« C’est avec un grand plaisir que nous réunirons ces quatre pilotes. Brad et Miguel ont déjà travaillé ensemble, tout en montrant le désir et le talent de gagner des courses dans les autres catégories. Nous pensons qu’ils ont la détermination nécessaire pour faire avancer notre projet MotoGP™. Ça vaut également pour le team Red Bull KTM Tech3, où nous avons le plaisir d’accueillir Danilo. Son expérience et son expérience nous seront très précieuses. Nous sommes convaincus qu’il a encore de grandes choses à démontrer en MotoGP™. Parallèlement, nous investissons sur de futures stars. Nous avons deux équipes, mais au final c’est comme une grande famille car nos quatre pilotes ont la même moto, les mêmes possibilités. Leur évolution constituera l’histoire de KTM et elle ne sera que plus belle, au vu du niveau actuel. »
Mike Leitner, Team Manager - Red Bull KTM Factory Racing :
« Nous avons deux pilotes extrêmement talentueux au sein du team officiel, que nous avons déjà vu à l’œuvre en Moto2™ et en Moto3™. Nous sommes fiers de leur avoir ouvert les portes du MotoGP™. Les premiers pas de Miguel dans cette catégorie furent très encourageant et notamment ce résultat obtenu la saison passée en Autriche. Il a par la suite manqué de chance avec cette chute à Silverstone, puisque cette blessure à l’épaule l’a handicapé pour le reste de la saison. Mais nous nous attendons à une belle saison à venir de sa part, de telle sorte à se préparer pour 2021. Concernant Brad, nous connaissons ses capacités. Bien sûr, il découvre la catégorie. Néanmoins nous sommes persuadés qu’il trouvera rapidement ses marques et qu’il sera encore plus fort en 2021. Pour l’heure, concentrons-nous sur 2020. Je voudrais d’ailleurs en profiter pour remercier tous ceux qui ont rendu ce calendrier possible. Quoi qu’il en soit, nous sommes confiants quant à notre line-up : comme je l’ai dit : Brad va apprendre et Pol devrait pouvoir nous offrir de décents résultats… j’ai hâte ! »
Hervé Poncharal, Team Principal - Red Bull KTM Tech3 :
« Iker est actuellement le plus jeune pilote de la grille et il restera avec nous en 2021. Nous en sommes très heureux, car c’était un défi de taille pour lui que de grimper en MoroGP™ et malheureusement, à ce jour, il n’a pas pu démontrer ce dont il était capable. De l’autre côté du garage, nous avons le plaisir d’accueillir Danilo Petrucci. C’est un garçon pour qui j’ai beaucoup de respect. Il est simple, avec beaucoup de charisme et d’humour. Mais plus important encore : il a l’esprit d’équipe et a déjà gagné une course. Les quatre pilotes disposeront du même matériel, preuve du soutien que nous apporte KTM. J’aimerais d’ailleurs remercier Stefan Pierer, Hubert Trunkenpolz et Pit Beirer. C’est une nouvelle excitante. Nous aurons vraiment à coeur de bien faire en 2020 et je suis tout aussi impatient de travailler avec notre équipe 2021. »