Marc Márquez (Repsol Honda Team), Maverick Viñales (Monster Energy Yamaha MotoGP), Álex Rins (Team Suzuki Ecstar), Fabio Quartararo (Petronas Yamaha SRT), Valentino Rossi (Monster Energy Yamaha MotoGP), Jack Miller (Pramac Racing) et Pol Espargaró (Red Bull KTM Factory Racing) étaient réunis ce jeudi, pour une conférence de presse 2.0. Respect des normes sanitaires oblige, tous avaient fait leur entrée vêtus d’un masque et se tenaient à plus d’un mètre… Pas de journalistes non plus sur place mais sur Zoom, prêts à intervenir pour leur poser la moindre question. Bref la nouvelle ‘normalité’ pour ce retour du MotoGP™ post-Covid !
Ensemble, ils allaient évoquer ces mouvements effectués sur le marché des transferts, avant même que le coup d’envoi soit donné – une situation pour le moins insolite là encore - mais aussi toutes ces petites choses qui seront différentes en ce week-end de course. Quoi qu’il en soit, sur la piste l’objectif sera le même : battre le Champion du Monde Marc Márquez, surtout que ce dernier était apparu quelque peu affaibli lors des essais de pré-saison. Mais le Champion du Monde prévient : cette blessure de la clavicule n’est plus qu’un mauvais souvenir et sur le plan technique, son staff s’est également rassuré…
« La journée d’hier s’annonçait importante car j’avais quelques doutes aussi bien sur mon physique que sur la moto, mais de ce que j’en ai pu voir, tout semble résolu, s’exclame-t-il. Je suis désormais totalement rétabli, ce qui me permet de piloter comme je le souhaite. Les bonnes sensations éprouvées sur les dernières heures du QatarTest ont également été reconfirmées. Désormais l’heure est venu de travailler, de retester quelques pièces et des nouvelles. En tout cas je suis impatient à l’idée de reprendre la compétition. »
Un regain de forme qui n’a pas de quoi décourager néanmoins les ardeurs du clan Yamaha. À vrai dire, la marque aux diapasons arrive en Andalousie en pleine confiance, qui plus est après cette nouvelle journée d’essais dominée par un de ses représentants Maverick Viñales !
« Je me sens au top de ma forme et il règne une certaine harmonie au sein du team, confie le Catalan. C’est un peu comme si toutes les pièces étaient désormais à leur place. À nous de poursuivre dans cette voie, sur les bases de ce que nous avons construit en 2019. La moto que nous avions laissée au Qatar, nous l’avons retrouvé à Jerez. On a légèrement gagné en vitesse de pointe. Mais comme toujours en MotoGP™, ce qui importe c’est la régularité. »
Être compétitifs, quelles que soient les conditions : une idée également partagée par la révélation de la saison passée Fabio Quartararo, qui se sait quelque peu attendu. « J’ai découvert cette moto à Sepang et elle est totalement différente comparé à celle de 2019. Elle a un beau potentiel, une bien meilleure vitesse, même si des progrès peuvent être encore faits dans ce domaine. Et d’autres choses demandent à être ajustées pour se rapprocher de Marc, car qu’importe le circuit, il est toujours devant ! »
Même Valentino Rossi se sentait pousser des ailes ce mercredi, comme en témoigne ce cinquième chrono final. Un temps qu’il tenait toutefois à nuancer… « Cinquième, ce n’est pas si mal. Après certaines choses restent à régler car en après-midi, j’avais un peu plus de mal côté rythme. »
Autre pilote, présent en conférence de presse, qui est bien déterminé à donner du fil à retordre à Marc Márquez : Álex Rins ! Et le représentant du team Suzuki Ecstar, désormais doté d’un package plus complet, n’entend plus faire les mêmes erreurs que par le passé. « Nous avons fait de grosses avancées, la moto a énormément changé. Un grand merci d’ailleurs à l’ensemble du team pour leur travail. Dans l’ensemble, la pré-saison s’est plutôt bien passée et la confiance était déjà au rendez-vous ce mercredi. Plus que jamais je me sens prêt […] L’an passé, nous avions manqué de régularité sur la fin de saison. Mais nous avons trouvé quelque chose sur la moto, qui j’espère nous permettra de se battre devant le plus longtemps possible. »
Nul doute, Marc Márquez aura de la concurrence cette année et le spectacle en piste débutera dès demain avec les FP1 !