Cette année, le MotoGP™ accueille trois rookies : Iker Lecuona (Red Bull KTM Tech3), qui avait en réalité déjà fait une pige pour le GP de Valence, Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing) et le Champion du Monde Moto2™ sortant en la personne d’Álex Márquez (Repsol Honda Team). Des jeunes, qui auront connu des parcours différents, mais force est de constater qu’à quatre manches de la fin, les deux pilotes officiels sont à égalité avec 67 points chacun.
Brad Binder, auteur de début très remarqué, devenait à Brno le premier pilote à faire briller KTM en catégorie reine, le premier Sud-Africain également à triompher à ce niveau. S’en suivaient deux bonnes courses en Autriche. Mais depuis, le représentant du team Red Bull KTM Factory Racing semble avoir plus de mal. D’ailleurs sur ces cinq dernières épreuves, à aucun moment le n°33 n’a été en mesure de se hisser dans le Top 10.
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À l’inverse, Alex Márquez (Repsol Honda Team) paraît monter en puissance, comme si un déclic s’était produit en Émilie-Romagne. Le Catalan y inscrivait son second Top 10 et voici qu’il vient d’enchaîner deux podiums. Certes, les conditions étaient quelque peu particulières au Mans : la pluie s’était invitée au moment du départ. Il n’empêche que le natif de Cervera aura grappillé pas moins de 16 positions pour terminer deuxième, à seulement une seconde de Danilo Petrucci (Ducati Team).
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Et c’est à cette même place qu’il achevait le Grand Prix d’Aragón une semaine plus tard. Le n°73 aurait presque même pu le remporter, tant il se sera montré menaçant vis-à-vis d’Alex Rins (Team Suzuki Ecstar). Qu’importe, ce résultat faisait la fierté du clan Márquez, à commencer du grand frère Marc, toujours blessé, qui n’hésitait pas à poster ce tweet en écho aux critiques souvent adressées à l’égard d’Alex. À ce stade, il pointe donc au 12e rang, juste derrière Brad Binder.
Iker Lecuona est pour sa part 19e avec deux Tops 10 à son actif. Alors qui remportera ce trophée de Rookie of the Year ? À vos pronostics !