Yamaha a décidé de prendre ses dispositions compte tenu de ce premier test PCR revenu positif chez Valentino Rossi (Monster Energy Yamaha MotoGP) : c’est donc Garrett Gerloff qui officierait en remplacement de l’Italien ce week-end, si ce dernier n’était pas déclaré apte à rouler.
Ce Texan de 25 ans s’est fait connaître sur ses terres. En 2015, il intègre tout d’abord le Championnat Supersport en MotoAmerica où il se classe d’emblée troisième. Mais le natif de Woodlands y fait encore mieux par la suite, comme en attestent ces deux titres. En toute logique, Garrett Gerloff rejoint ensuite la catégorie Superbike. Là encore, il y trouve très rapidement ses marques avec cinq podiums à la clé et une cinquième place en fin d’année, avant de franchir une nouvelle étape en 2019. Cette fois, l’Américain y inscrit quatre victoires et 11 Tops 3 ; ce qui lui permet de terminer troisième de cette campagne.
Ces résultats lui valent de se faire repérer du GRT Yamaha en WorldSBK. Malgré une préparation mise à mal par le contexte sanitaire, combiné au fait qu’il ne connaissait pas les circuits, Garrett Gerloff achève la deuxième course de Montmeló au troisième rang. Une prestation qu’il rééditera à Estoril, en accompagnement d’une deuxième position. De quoi conclure ces débuts en beauté !
Si le forfait de Valentino Rossi venait à être confirmé, il s’agirait de sa première apparition au guidon de la M1.