Ce vendredi, KTM avait donné rendez-vous à ses fans pour la présentation de ses RC16 2021 : un événement, organisé de façon virtuelle, qui débutait sur un appel en visioconférence entre Pit Beirer (Directeur de KTM Motorsport) et Mike Leitner (Race Manager du Red Bull KTM Factory Racing) ; l’occasion d’afficher leurs ambitions en vue de cette nouvelle saison. Il faut dire qu’en 2020 le constructeur de Mattighofen aura réalisé de grandes avancées avec pas moins de trois victoires, pour un total de sept podiums (Pol Espargaró et Miguel Oliveira ayant même eu le privilège d’en partager un, sur les terres de la marque en août dernier).
Brad Binder et Miguel Oliveira, qui avaient déjà été associé par le passé en Moto2™ et Moto3™, rejoignaient alors la conversation, avant de laisser place à Hervé Poncharal. Le patron du Tech3 KTM Factory Racing accueillait pour sa part Iker Lecuona et Danilo Petrucci, transfuge de chez Ducati. Pit Beirer concluait l’appel avec plein d’enthousiasme. Tous se retrouveront dans trois petites semaines au Qatar, dans le cadre des premiers Tests Officiels.
Brad Binder :
« Nous avons accompli de grandes choses la saison passée. Je suis d’ailleurs fier d’avoir inscrit leur tout premier succès en MotoGP™, mais il y a aussi des jours où on aurait pu faire bien mieux. Bien sûr, la marge de progression n’est plus aussi importante désormais et même si, nous avons connu une petite baisse de régime à la mi-saison, dans l’ensemble les choses se sont peu à peu améliorées. J’ai senti une progression aussi bien dans mes résultats, que dans ma façon d’aborder les week-ends. Quoi qu’il en soit, nous disposons d’un solide package et nous avançons dans la bonne direction. Je suis super excité à l’idée de retrouver ma moto. »
Miguel Oliveira :
« Pour être Champion du Monde, il vous faut être capable de réunir tout un tas d’éléments à un moment précis, et ça dépend aussi de la façon dont se déroule la saison. Parfois on se contentera volontiers d’une quatrième place, d’autres fois on se sentira frustrés par une deuxième ; raison pour laquelle nous devons continuer de travailler pour savoir où placer le curseur. Faire mieux qu’en 2020 sera déjà un bon commencement. Bien évidemment, c’est rassurant de savoir que notre moto peut gagner des courses, mais il ne faut rien considérer comme acquis pour autant, car répéter ce genre de prestations ne s’annonce jamais facile. Il vous faut à chaque fois hausser un peu plus votre niveai pour conserver votre rang. Ceci étant, je m’en sens capable, d’autant plus que j’aurais désormais plus d’outils à ma disposition ! »
Danilo Petrucci :
« Il s’agit de ma dixième année en MotoGP™ et je suis fier de pouvoir la célébrer en compagnie de KTM. Tech3 KTM Factory Racing est une des équipes les plus compétitives de la grille. L’an passé, ils ont gagné deux courses, autant dire que je suis vraiment ravi de les rejoindre. Nous avons tout le soutien nécessaire de l’usine dans un cadre agréable. Je suis très curieux de tester cette moto et de faire connaissance avec les membres de l’équipe. Si je peux leur apporter mon expérience, ça sera avec un grand plaisir. J’ai déjà été confronté à plein de situations en course. Certes, Brad, Miguel et Iker sont très rapides, mais je suis en MotoGP™ depuis plus longtemps qu’eux. Alors, mon objectif sera de faire aussi bien qu’eux, à défaut de pouvoir les battre, tout en collaborant pour faire évoluer cette moto. Ce qui m’importe le plus au final, c’est de les rendre heureux et pour cela il faudra être rapide. »
Iker Lecuona :
« J’ai travaillé très dur cet hiver sur ma préparation, car j’ai pu mesurer à quel point une MotoGP™ était exigeante à piloter. Pour être au niveau, il faut que vous soyez en parfaite condition. En 2021, j’espère repartir de là où j’étais et on verra comment ça se passe. Le niveau est très relevé, mais l’équipe fait du bon boulot. De gros progrès ont été faits sur la moto en 2020. Alors je me sens en confiance. »
Pit Beirer, Directeur – KTM Motorsport :
« Cette aventure MotoGP™ a jusqu’à présent été un rêve. Initialement, notre but était d’y remporter une course, nous y sommes arrivés. C’est là qu’on voit le chemin parcouru ! Ça ne fait pas de nous des prétendants au titre, cette pression reste davantage sur les épaules des autres. Ceci étant nous sommes heureux ce que nous avons déjà accompli et nous en voulons encore plus. Nous sommes entourés de personnes qui donnent le maximum. Je pense que c’est le propre de KTM : de rester soudés autour de ces nouveaux objectifs. Nos quatre pilotes ont tous un talent incroyable, si ce n’était pas le cas, ils ne seraient pas dans cette catégorie. Mais d’un autre côté ils ont chacun leurs particularités et leurs buts. Les compteurs sont désormais remis à zéro. Je serai content s’ils terminent l’année sans la moindre blessure et avec de nouvelles victoires. C’est ce que j’attends ! »
Mike Leitner, Race Manager – Red Bull KTM Factory Racing :
« Je suis d’avis que travailler sous pression dans ce milieu apporte une motivation supplémentaire. Ça fait partie de l’ADN même de notre sport. Nous sommes dans les temps. Nous avions plein d’idées pour cette saison 2021, nous devons juste trouver le bon équilibre dans ce qu’il nous est possible de réaliser d’ici le Qatar, car une fois sur place, on va devoir décider de la spécification moteur et du package aérodynamique à homologuer. Il y a des choses que nous souhaitons pour 2021, même si notre staff planche déjà sur certains éléments pour 2022. Nous ferons un point à l’issue de ces cinq jours de roulage. Nos pilotes donneront quant à eux tout cette année. »
Hervé Poncharal, Team Manager – Tech3 KTM Factory Racing :
« Après une telle saison 2020 ponctuée par deux victoires, nous sommes impatients de débuter 2021. Cette année s’annonce très spéciale, car nous savons désormais que nous avons les moyens de se battre pour des poles, des podiums et des victoires. Nous accueillons un nouveau pilote pourvu d’une grande expérience, en la personne de Danilo Petrucci. C’est un garçon charmant et je sais qu’il est très excité à l’idée de nous rejoindre. Iker a pour sa part été reconduit. Nous avons beaucoup d’espoirs le concernant. Exit le statut de rookie, l’heure est venue pour lui de se montrer […] En tant que team manager, je dois dire que ces deux premières années avec KTM ont été merveilleuses. Ils avaient pleinement ma confiance mais pour être tout à fait honnête, je ne m’attendais pas à autant de progrès, surtout durant l’intersaison 2019 / 2020. Je le répète : remporter ces deux courses ont été un moment magique. Oui, nous sommes un team heureux et nous avons tous hâte de repartir en piste au Qatar. Nous sommes également fiers de revêtir les couleurs de KTM. C’est une sacré responsabilité, qui nous motive encore plus. Merci à tous ceux qui nous suivent et nous soutiennent. »
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