2020 n’aura pas été une édition comme les autres, aussi bien sur la piste qu’en dehors. Mais l’heure est désormais venue de tourner la page pour se concentrer sur 2021 ; une campagne que le team Repsol Honda lançait justement ce lundi matin, de façon virtuelle à défaut de pouvoir se réunir physiquement – contexte sanitaire oblige.
Et à compter de cette saison, un nouveau pilote accompagnera son fer de lance Marc Márquez (Repsol Honda Team) : un certain Pol Espargaró (Repsol Honda Team). À vrai dire les deux hommes, aux trajectoires certes différentes, se connaissent très bien, puisqu’ils s’affrontaient déjà dès leur plus tendre enfance en Espagne.
Pol Espargaró, dont le compteur affiche plus de 100 départs, six podiums et deux poles en catégorie reine, a roulé trois ans sur une Yamaha et quatre autre sur une KTM : une expérience qu’il entend bien mettre à profit pour cette nouveau challenge en approche.
Marc Márquez continue de récupérer quant à lui de ce bras droit, qui l’aura tenu à l’écart des Grands Prix en 2020. L’octuple Champion du Monde est conscient qu’il ne lui faudra pas brûler l’étape, même si à l’entendre les choses avancent plutôt dans le bon sens.
Pour ce qui est de la livrée, cette dernière restera fidèle aux couleurs traditionnelles. Au cours de cette présentation, Santí Hernández et Ramón Aurín – leurs chefs mécaniciens respectifs, Tetsuhiro Kuwata (Directeur du HRC), Alberto Puig (Team Manager de la structure) et Ana Camps (Directrice Adjointe au Sponsoring chez Repsol) intervenaient également.
Le clan Repsol Honda se rejoindra à présent au Qatar dans deux semaines, pour le tout premier Test de pré-saison.
Marc Marquez :
« Après de longs mois passes loin du paddock, ça fait plaisir de retrouver ma moto et de renfiler mon cuir. 2020 fut une année compliquée pour tout y monde, y compris pour moi. J’ai dû regarder les Grands Prix de chez moi, à cause de cette blessure au bras. Alors j’ai poursuivi mon travail avec les docteurs et mon équipe… Bien sûr j’aurais aimé revenir plus tôt, mais il faut savoir écouter son corps, le cadre médical, en attendant de récupérer mon niveau physique. L’idéal serait d’être le même dès mon retour. J’ai malgré tout conscience que ça se passera difficilement comme ça. Nous verrons bien si ça prendra, une, deux courses ou la moitié de saison pour retrouver le Marc d’avant. »
Pol Espargaró :
« Cette pré-saison fut une des plus excitantes de ma carrière, un peu comme si je débutais en MotoGP™. Courir pour le team Repsol Honda est le rêve de tout pilote, quelque chose qui vous rend fier. Ils m’ont apporté la moto à la maison, maintenant j’endosse pour la toute première fois mon nouveau cuir : chaque jour, ce fut une autre étape de franchie. Maintenant, il me tarde d’être au Qatar pour pouvoir étrenner cette RC213V en piste. Cette excitation me pousse à m’entraîner encore plus, pour être en mesure de donner le meilleur de moi-même en 2021. Si je suis ici, c’est pour me battre aux avant-postes et empocher un maximum de succès. C’est mon but pour 2021. »
Tetsuhiro Kuwata :
« Nous abordons cette nouvelle saison avec soif de revanche. Après toutes ces difficultés rencontrés en 2020, nous continuons d’apprendre et de travailler pour revenir sur le devant de la scène. D’un point de vue technique, le HRC n’a pas ménagé ses efforts pour améliorer cette RC213V. Nous avons également un nouveau pilote en la personne de Pol Espargaró, qui nul doute nous apportera son expérience et son enthousiasme. Nous sommes d’ailleurs impatients d’effectuer notre premier test avec lui. D’autre part, nous avons suivi de près l’avancée de Marc Márquez et nous continuerons de faire tout ce qui est dans notre capacité pour l’aider, de telle sorte à ce qu’il puisse revenir le plus fort possible. J’aimerais également en profiter pour remercier Repsol et tous nos sponsors pour leur inconditionnel soutien. Sans eux, nous ne ne serions pas là. Ce ne sont pas seulement des sponsors, mais de véritables partenaires dans ce challenge. »
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