En difficulté au Qatar pour les deux premières courses de l’année puis au Portugal, où il est tombé peu après la mi-course, alors qu’il occupait la onzième position, Valentino Rossi (Petronas Yamaha SRT) tentera de mettre ce début de saison compliqué derrière lui ce week-end à Jerez, à l’occasion du Grand Prix Red Bull d’Espagne.
Au cours d’une carrière ponctuée de 235 podiums, dont 115 victoires, et de neuf titres de Champion du Monde, le Docteur a souvent brillé sur le circuit andalou et y est monté sur le podium pas moins de 16 fois, avec un total de 9 victoires, toutes catégories confondues.
En 2005, l’Italien avait été protagoniste de l’un des moments les plus marquants de l’histoire des Grands Prix et avait dérobé la victoire à Sete Gibernau dans le dernier virage, remportant la première course d’une saison qu’il allait conclure avec son cinquième titre en catégorie reine.
Rossi était aussi passé en tête du classement général à Jerez en 2009, lorsqu’il avait battu Dani Pedrosa à dix tours de la fin et s’était ensuite échappé vers la victoire. 2016 fut un succès encore plus net puisque Rossi était parvenu à terminer chacun des 27 tours de la course en tête, en étant parti de la pole, une première dans sa carrière ! Il s'était alors imposé avec une confortable avance sur Jorge Lorenzo et Marc Márquez.
L’an dernier, lors du deuxième des deux GP organisés à Jerez, celui d’Andalousie, Rossi s’était battu pour le podium durant toute la course après un départ en quatrième position et s’était finalement incliné face à Maverick Viñales, son coéquipier de l’époque, dans un duel pour la seconde place, signant néanmoins son 199e podium en catégorie reine.
Après ses contre-performances au Qatar et sa chute au Portugal, Rossi parviendra-t-il à se relancer à Jerez ? Début de réponse dès vendredi matin à 9h55 avec la première séance d’essais du week-end !