Cette 90e édition du Dutch TT promet d’être mémorable. Repoussé d’une année en raison du Covid, cet anniversaire ne sera pas la grande fête qu’elle aurait dû être, mais ce 90e Dutch TT ne passera pas inaperçu pour autant. Visible partout, un logo a d’ailleurs été exceptionnellement dessiné et choisi par les fans.
Un blason spécial montre les liens forts tissés entre la municipalité d’Assen et la province de Drenthe, entre glorieux passé, présent et futur : une forme de solidarité entre tous ceux qui sont actifs sur et autour du circuit.
Une riche histoire
Le premier TT néerlandais s’est tenu le 11 juillet 1925. À cette époque, il n'y avait pas de « vraie » piste. Les courses se déroulaient en réalité sur la voie publique, dans un périmètre de 28,4 km entre Borger, Schoonloo et Rolde, qui servait à la fois de point de départ et d’arrivée. Le moto-club ‘Assen & Omstreken’, créé en 1922, était en charge de l’organisation.
L'année suivante, le TT néerlandais s’installait à Assen, où une nouvelle piste de 16,5 km était inaugurée. Cette dernière fut utilisée jusqu’en 1954, en dehors de la Seconde Guerre Mondiale.
En 1936, le Stichting Circuit van Drenthe prenait le relai du Motorclub Assen à la tête de cette épreuve. Après une interruption de six ans à cause des bombardements, la compétition reprenait à l’échelle nationale en 1946. Mais à compter de 1947, le Dutch TT retrouvait son rang d’épreuve planétaire. Assen est d’ailleurs le seul circuit du calendrier à avoir été visité par le Championnat du Monde chaque année depuis 1949.
En 1955, un circuit de 7.7 km voyait le jour à l’occasion du 25e Dutch TT. Les sidecars étaient dès lors ajoutés au programme. Ce tracé sera totalement rénové en 1984, avec le retrait de la boucle Nord, de quoi ramener la distance totale du tracé à 6.1 km. En 1989, les installations seront ensuite totalement modernisées et agrandies de façon significative, faisant passer la largeur à 10 mètres.
En 1993, la piste actuelle était fermée à la circulation et faisait l’objet de d’améliorations. Un parking pouvant accueillir près de 12 000 motos était notamment construit.
La sécurité des pilotes fut également prise en compte, avec des bacs à gravier élargis et plus de airfences. En 2015, les promoteurs renouvelait ainsi leur contrat avec Dorna Sports jusqu’en 2026 ; de quoi assurer l’avenir de ce tracé.
À l’origine, les Grands Prix s’y déroulaient le samedi. C’est à partir de 2016 que l’événement adoptait le format classique, toujours fin juin. Cette édition 2021 marque donc le 90e anniversaire du circuit, dont vous pouvez revivre les meilleurs moments juste ici.