581 jours : c’est le temps qu’aura dû attendre le clan Repsol Honda, avant de regoûter aux joies de la victoire, avec son pilote Marc Márquez. Mais ce tracé lui était particulièrement favorable.
Une semaine plus tard, les choses allaient en effet se compliquer. D’une part avec ce violent highside survenu sans même forcer en FP2. De quoi le laisser coi. Le Catalan s’estimait juste heureux de ne pas s’être blessé, pointant du doigt cette électronique qui leur pose encore quelques difficultés à maîtriser. Et malheureusement ce n’était qu’un début…
Envoyé aux repêchages, le natif de Cervera se faisait ensuite surprendre dans le virage 9 : une chute qui le repoussait en 20e position sur la grille. Jamais l’octuple Champion du Monde n’avait enregistré de telles qualifications, alors forcément ses espoirs étaient assez minces pour ce GP Motul des Pays-Bas. Le fer de lance Honda n’aspirait qu’à une chose : partir en vacances, histoire de pouvoir poursuivre sa récupération…
Ceci étant, sa prestation fut loin d’être ridicule. D’emblée, Marc Márquez gagnait huit positions pour se retrouver en bagarre au sein du Top 10. Le pilote ibérique ira même jusqu’à donner du fil à retordre à Aleix Espargaro (Aprilia Racing Team Gresini) et Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team), au milieu desquels il finissait intercalé, au septième rang.
Alberto Puig s’attendait à vrai dire à ce que la partie soit plus corsée qu’en Allemagne : « Le Sachsenring est un circuit qui convient parfaitement à la Honda, rappelait le team manager de chez Repsol Honda. Marc y avait sa chance, il a su la saisir. Par le passé, Assen n’a jamais été une piste facile pour nous, alors forcément on savait avant même d’arriver que ça serait difficile. Et les choses se sont davantage compliquées avec sa chute du vendredi. Sans cet accident, je pense qu’il se serait battu pour le podium, car il n’aurait pas perdu en confiance. Honda et toute l'équipe ont essayé de réagir, de surmonter ce problème, mais ça n'a pas été suffisant. Il est maintenant temps de se reposer et de bien préparer la deuxième partie de saison. »
« Quoi qu'il en soit, on a vu une belle remontée de Marc en début de course. Il partait 20e et en un tour, il avait déjà récupéré dix positions, c’est le Marc que l'on connaît. Ça montre son effort et toute l’étendue de son potentiel. Nous avons vraiment hâte de le revoir en Autriche après la pause, quand il aura récupéré encore plus. »
Place à présent aux vacances. Le clan Repsol Honda sera de retour le week-end du 6 au 8 août sur la piste du Red Bull Ring.